當您與税務評估員意見不合時 - 彭博社

隨着聯邦和州對市政當局的援助減少，一些房主最好為地方税務局的雙重打擊做好準備。房地產税不僅在攀升，而且全國各地的大城市和小城市——例如亞特蘭大和賓夕法尼亞州的雷丁——都在忙於檢查每棟房屋的當前價值。目的是確保税負公平分擔。雖然一些評估可能會下降，但許多納税人最終會在更高估值的財產上支付更高的税率。

除了抱怨外，你對一般的税率上漲幾乎無能為力。但一個精明的房主可以對重新評估提出挑戰——並可能每年節省數百甚至數千美元。“任何評估都有出錯的空間，”MMC Inc.的執行副總裁凱文·科默説，該公司為200個東北社區進行了評估。指出錯誤可以降低你的評估。或者，你可以證明你的房產被不公平地評估。國際評估官協會的專業服務主任迪恩·麥誇恩用這個論點贏得了他在芝加哥的房屋減值：“這棟房子的評估低於公平市場價值——但該地區的其他房屋被低估得更多。”

記錄檢查。贏得上訴並不需要專業的知識。麥誇恩的組織提供免費的宣傳冊，《想要了解的物業所有者》和《評估上訴標準》，以幫助建立案例。（寫信給IAAO，1313 E. 60th St., Chicago 60637。）

第一步是檢查縣税務局的公共財產記錄。你税單上的識別號碼將幫助你找到你家評估數據卡或打印件。你應該檢查明顯的錯誤——例如，不正確的尺寸，或者未完成的地下室被列為已完成。這種錯誤通常足以影響評估員對房屋價值的計算。“如果你所在地區的房產價值為每平方英尺100美元，而卡片上説你的房子寬36英尺，實際上是32英尺，那麼估值可能會高得離譜，”科默説。

沒有錯誤？那麼將您家房產的估值與您所在街區及鄰近街區的類似房產進行比較。評估員試圖確定如果出售您的房產，它能賣多少錢。確定公平市場價值的一種方法是查看與您房子類似的其他六個房子的近期銷售價格。尋找在大小、年齡、狀況和建築材料上與您相匹配的鄰近房屋。如果評估辦公室不保留銷售記錄，可以向當地房地產經紀人詢問數據。

然後，如果其他房屋的記錄卡顯示較低的評估，您可能就有了提出申訴的依據。房地產經紀人和抵押貸款機構會對影響房屋價值的不同特徵給出具體的金額。因此，您可以加減這些金額，以得出您對自己房屋公平評估的看法。

即使附近房屋的評估與您的大致相同，您也可以請求降低評估。一些示例論點：

-- 儘管您花了很多錢建造您的房子，但其圓頂形狀或不尋常的佈局限制了其轉售價值。

-- 評估員在評估過程的早期訪問了您的房子，而評估通常需要至少兩年才能完成。自那時起，附近開了一家繁忙的購物中心，降低了房子的價值。

-- 您有權享受特殊豁免。在許多州，老年人、退伍軍人和其他人有資格獲得估值減免。例如，南卡羅來納州對戰爭遺孀的估值減免可達20,000美元。一些州允許對歷史建築或增加節能系統給予抵免。

如果您做好功課，獲得回報的機會是很大的，芝加哥房地產税顧問加里·惠倫在《在自家後院挖金子》中寫道（$23，R. E. I. Press，36 S. Washington，Hinsdale，Ill. 60521）。他引用的報告顯示，超過50%的庫克縣（伊利諾伊州）納税人對其評估提出上訴，獲得的減免平均每年減少300到400美元的税單。儘管有利的機會，所有房主中不到1%的人質疑他們的重新評估。

由於即使是小額的儲蓄在每年都會放大，這個前景可能值得花費200到500美元請獨立評估師評估您房屋的價值。“如果您請來美國評估師協會或其他認可的認證機構指定的人員，任何上訴委員會幾乎都會毫無疑問地接受這些證據，”來自俄亥俄州芬德雷的評估研究公司總裁理查德·霍夫曼説，該公司受當地政府委託在六個中西部州進行社區評估。

霍夫曼補充説，一些房主犯了錯誤，沒有準備一個現實的上訴。相反，他們可能會以今天的市場上無法以那麼多錢出售他們的百萬美元房屋為理由要求減税。這樣的論點在税務辦公室可能會引起同情，但如果沒有事實證據支持，這不太可能獲得減税評估。