新金牛座，新天鵝，舊藍圖 - 彭博社

當福特塔魯斯於1985年12月26日上市時，它預示着福特汽車公司的復興——以及美國汽車製造業的某種復甦。證明底特律（密歇根州）公司不再是進口車的傀儡，塔魯斯及其銷量較小的雙胞胎車型水星薩布爾吸引了許多外國車買家，導致汽車設計向更具空氣動力學的方向重大轉變，並使福特在過去五年中有四年超越競爭對手通用汽車公司，獲得更高的利潤。截至七月，塔魯斯仍然是美國第二暢銷的汽車，僅次於本田汽車公司的雅閣。

在9月4日，福特揭曉了這些車型的首次重大 redesign。新的塔魯斯和薩布爾不僅象徵着福特的優勢，也暴露了其主要弱點：像烏龜一樣的新產品開發。福特花費了六年和6億美元來更新這款汽車，但經銷商和其他看到它的人表示，這次 redesign 並沒有太多的吸引力。他們稱讚新車的內飾更為流線型，配備了乘客安全氣囊和角度調整、帶燈的電動窗開關，便於使用。但外部變化很小，比如大燈和尾燈略有不同。這款車要到1995年才會進行全面改造，經銷商擔心設計會開始顯得過時。俄亥俄州哥倫布市的瑞卡特福特的弗雷德·瑞卡特説：“我賣給一個家庭六輛塔魯斯。他們真的有點厭倦看它了。”

目前還沒有人對福特或塔魯斯的死亡敲響喪鐘。大膽的造型並不總是使汽車暢銷所必需的。福特的探險者越野車在沒有價格折扣或激進設計突破的情況下依然熱銷。事實上，福特擔心過多改變汽車會疏遠150萬塔魯斯車主。“我們的主要營銷策略是讓塔魯斯車主購買新塔魯斯，”塔魯斯的市場計劃經理貝里爾·S·斯塔吉奇説。而且福特今年將推出新卡車，以幫助提升整體銷量。它正在重新設計F系列皮卡，這款車的銷量超過塔魯斯，以及厄康諾林廂式車。

美元排水。如果金牛座開始顯得疲憊，那可能是因為福特沒有將足夠的利潤再投資於新車開發。在創紀錄的利潤中，福特的汽車資本支出在汽車推出後的幾年裏保持在銷售額的約5%。福特沒有在汽車開發上花更多的錢，而是將資金投入到金融服務和國防中。1989年，它為英國的捷豹支付了26億美元。

與此同時，福特讓金牛座和自1982年以來的緊湊型Tempo逐漸老化，直到1994年才會進行改版。日本公司每四年就會對其設計進行一次全面改造。在其他情況下，福特通過與競爭對手合作來節省開支。1988年，這家公司曾聲稱在金牛座上擁有設計領導權，隨後與日產汽車公司合作生產一款小型麪包車，並要求日產進行設計。

現在，福特必須花費更多——正當利潤開始下滑。在1990年，汽車淨利潤下降了97%，僅為9870萬美元。但福特在其汽車業務中投資了其818億美元銷售額的9%。這比1986年和1987年合計的支出還要多。正如Furman Selz Inc.的董事總經理兼汽車分析師Maryann N. Keller所指出的：“如果預算中沒有資金，工程師就無法將新車推出。”

沒有更具吸引力的新金牛座，福特可能很難保持其所取得的增長（圖表）。金牛座將福特在中型轎車市場的份額從1985年的14%提升至現在的38%，主要是以通用汽車為代價。金牛座在1988年和1989年為福特的收入增加了近70億美元，並且“利潤豐厚，”Sanford C. Bernstein & Co.的汽車分析師Joseph G. Paul表示。

但現在，這款車面臨着一系列競爭對手。自從該車型推出以來，雅閣已經從一款緊湊型車成長為類似於塔urus的中型轎車。今年秋天，豐田汽車公司的凱美瑞也將成為一款中型車，豐田預計凱美瑞將把雅閣從其第一的位置上擠下去。明年，克萊斯勒公司將推出一款代號為LH的中型轎車。LH的“前艙設計”大幅增加了車內空間相對於車外尺寸的比例，可能會成為90年代的造型主題，取代塔urus的“空氣動力學”主題。而在1993年，通用汽車將推出其中型別克公爵、雪佛蘭盧米娜、奧茲莫比爾切特拉斯至尊和龐蒂克大賽車的改版。

為了擊敗這些競爭對手，最新的塔urus必須具備足夠的持久力。如果沒有，這款引領福特復興的汽車可能會成為公司安於現狀的象徵。

詹姆斯·B·特里斯在底特律