將監管薩洛蒙牛仔的律師 - 彭博社

即使在沃倫·E·巴菲特宣佈他將解僱所羅門兄弟公司的總法律顧問之前，羅伯特·E·登漢姆就已經“有些預感”他可能會收到工作邀請。畢竟，這位46歲的加利福尼亞律師在過去17年裏一直在巴菲特身邊。登漢姆曾幫助巴菲特的伯克希爾·哈撒韋公司收購斯科特·費策，並策劃了對美國運通、冠軍國際，甚至是1987年以7億美元收購所羅門的投資。

現在，登漢姆面臨着一個截然不同且顯然更復雜的任務。他將不再是在洛杉磯的穆格、托爾斯和奧爾森律師事務所的舒適隱秘中工作，而是在華爾街的嚴酷聚光燈下。作為所羅門的首席法律顧問，登漢姆必須應對因所羅門在財政拍賣中承認的非法競標而引發的大量政府調查和私人損害訴訟。

緊握控制。更為艱鉅的是，登漢姆將幫助巴菲特遏制所羅門的牛仔文化，並恢復對其誠信的信心。登漢姆的目標是：“確保所羅門按照最高的道德原則運作。”

未能遵循最高道德原則的可能性可能是登漢姆的前任唐納德·M·費爾斯坦的失敗原因，巴菲特要求他辭職。費爾斯坦在四月份被告知交易不規範，並持續建議高級管理層將其報告給聯邦政府。所羅門拒絕説明他為何被解僱。但根據耶魯法學院教授傑弗裏·C·哈澤德的説法，總法律顧問有“道德和法律責任”在管理層未採取行動時向董事會報告嚴重的不當行為，而巴菲特是董事會成員。然而，其他專家認為，除非有明確的持續不當行為和掩蓋的證據，否則並不存在這樣的責任，而在本案中這一點遠未確定。費爾斯坦拒絕評論。

登漢承認他對所羅門瞭解不多。但他確信它不會成為另一個德雷克斯爾·伯納姆·蘭伯特公司，這家經紀公司與政府對抗，直到被迫承認六項罪名並支付6.5億美元。“只有一件正確的事情可以做：站出來合作，”他説。

登漢的首要任務是迅速瞭解法律問題，他正在拼命學習。作為哈佛法學院的畢業生，他在第一年班級中獲得了最佳學生獎，登漢有不少優勢。他了解公司法和證券法。在擔任太平洋證券交易所的長期顧問期間，他也獲得了一些交易見解。他最強的籌碼是：巴菲特的完全信任，他在1970年代中期贏得了這份信任，當時他仍然是他所在律師事務所的“相當初級”的律師。

來自華爾街以外的背景甚至可能是一個優勢。斯坦福大學法學教授約瑟夫·A·格倫德費斯特，前證券交易委員會委員觀察到：“紐約人把我們帶入了這個麻煩。”

登漢是兩個孩子的父親，分別15歲和20歲，他從加利福尼亞州的帕薩迪納搬到了紐約，暫時將妻子卡羅琳留在身後，她是一名學術管理員。儘管他喜歡書籍——登漢剛剛讀完羅伯特·賴希的《國家的工作》——但由於工作的要求，他準備放棄休閒閲讀。考慮到所羅門的困境，這可能會持續很長時間。