讓家庭為醫療保險付出代價 - 彭博社

聯邦和州預算的緊縮是推動1980年代政府強制許多商業行為的趨勢的動力，包括工作場所的兒童保育設施和特定羣體的僱傭。然而，對公司施加義務並不會創造資源。它只是將負擔轉移給僱主和員工，並使公司承擔他們可能不擅長的活動。

由愛德華·M·肯尼迪參議員（民主黨-馬薩諸塞州）贊助的一項法案將迫使公司為其員工提供健康保險。全面的健康保險是可取的，但我認為應該由家庭而不是企業來購買。

如果目標是保護儘可能多的公民免受重大醫療費用的影響，要求公司提供健康保險根本無法解決問題。失業者、退休人員和其他沒有工作的人員將不得不在其他地方尋找保險。這將提高勞動成本，尤其是對於那些不自願提供保險的公司的低工資工人。

儘管團體健康保險有助於分散重大疾病的風險，但許多公司並不夠大，無法提供足夠的保護。即使是小公司的一個員工提出的大額索賠，通常也會導致保險費的大幅上漲，或者在某些情況下，導致保險的取消。這就是為什麼僱主不願意僱傭可能會有大量醫療費用的人。

搭便車者。企業僱主是美國健康保險最重要的提供者，但這僅僅是因為國税局不將這筆費用視為員工應税收入的一部分。這是一種補貼。對公司健康福利徵税可能每年增加聯邦和州的收入約600億美元，並消除公司過度投保的税收激勵。如果他們的公司健康福利被徵税，更多的在職人員將從工會、教堂、專業協會和能夠有效與小公司競爭並提供更便宜保險的俱樂部獲得保險。

富裕國家中那些需要長時間住院和大量醫生護理的病人通常不被允許不治療，即使他們沒有保險或沒有足夠的資源來支付費用。為了消除對他人保險和税收的免費搭車的誘惑，聯邦法規應要求所有能夠負擔的家庭購買一個基本套餐，覆蓋主要醫療費用，也許還包括一些預防性護理。當然，任何家庭都可以選擇購買更廣泛的保障。

無法負擔保護的家庭將由聯邦政府承擔他們的保險費用。資格將根據家庭收入和獲得私人保險的成本來確定。那些有嚴重疾病歷史且不在合理價格的團體健康計劃中的人將不成比例地被納入公共項目，因為他們必須支付高額費用才能獲得私人保險。

更多收入。目前大約有3400萬美國人沒有任何類型的健康保險。他們要麼被要求購買自己的保險，要麼有資格獲得公共援助。但未投保的人口並不像總數所暗示的那樣嚴重。根據國家健康統計中心（NCHS）的數據，大多數是年齡在15到40歲之間的在職人員，嚴重醫療問題的發生率較低。他們可以通過適度增加公共和私人健康保險支出來納入提議的系統。

未投保者往往在小企業工作，這些企業因健康護理市場的價格而被排除在外，並受到州政府的強制要求，在所有保險計劃中包括不必要的醫療服務，如脊醫和針灸師。人們常説，保險公司拒絕為最脆弱的人羣提供保障是造成大量未投保人口的原因。NCHS的統計數據表明，這一指控被誇大了。

富裕的老年人也應該被要求購買私人重大疾病保險。超過四分之三的65歲以上人士已經擁有一些私人保險以及醫療保險。儘管許多老年人需要公共支持——因為私人災難性健康保險對他們來説會非常昂貴——但與就業無關的團體計劃的增長應該會降低成本。

如果聯邦政府覆蓋60%的老年人、目前在醫療補助下的家庭，以及一半目前沒有私人保險的人，它將補貼大約20%人口的健康保險。這與現在在醫療補助和醫療保險下覆蓋的比例相同，因此聯邦在醫療保健上的支出不會增加。如果對員工健康保險徵税，聯邦收入將會增加。

我所倡導的健康保險方法並不會增加聯邦政府的角色。當前系統的問題不是政府幹預太少，而是干預的類型錯誤。聯邦的角色應該是確保所有家庭都能抵禦重大疾病的風險。