Ti的新型超級合金可能很快就會投入使用 - 彭博社

自從萊特兄弟第一次飛行以來，研究人員一直在尋找更輕、更強的材料用於飛機部件和發動機。近年來，這一搜索的重點集中在一種叫做伽馬鈦鋁合金的特殊金屬上。它比大多數飛機發動機中使用的鎳基和鈷基超級合金更輕，並且能夠承受最有效的噴氣發動機產生的超高温度。但有一個問題：這種金屬極其脆弱——將其加工成薄箔或薄片，以與陶瓷纖維混合形成軸、渦輪葉片和其他關鍵結構部件，已被證明是不可能的。

現在，德州儀器公司在馬薩諸塞州阿特爾伯勒的冶金材料部門的研究人員發現了一種潛在的經濟方法來生產這些薄箔。這是一種在室温下製造金屬的專有方法，或稱為“冷軋”薄箔。通過這種工藝，工程師可以通過控制材料的物理特性來定製薄箔以滿足特定用途。下一步是降低製造成本，以便該金屬能夠與超級合金競爭——德州儀器對此持樂觀態度。一個重大好處是：德州儀器聲稱，通過這一過程，NASA-空軍計劃在2000年前將噴氣發動機效率翻倍的時間表應該能夠實現。