對於Telesphere的客户，請撥打`1 900 Tuf Luck` - 彭博社
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回到1987年，Telesphere Communications Inc.是一家第三層級的長途電話公司，在900號碼方面有一個小而有趣的市場。它是第一家提供互動900號碼的全國運營商，讓消費者撥打電話並使用電話鍵盤選擇他們想聽的內容。當人們湧向這些線路尋求娛樂、信息和刺激時，Telesphere的銷售額飆升。到去年，900服務佔其2.93億美元收入的59%。但正如有時價格昂貴的按次付費節目對許多消費者來説從新奇變成了煩惱，Telesphere也失去了人氣。現在，隨着其900業務的萎縮，它正在拼命保持與未來的聯繫。
這家位於伊利諾伊州奧克布魯克露台的公司在8月底披露，它在第二季度虧損了960萬美元，比第一季度的虧損增加了25%。到6月30日，它的銷售額為1.95億美元，虧損達1700萬美元。現在，公司不再支付那些開發900節目、從Telesphere獲取電話線路並依賴其進行計費和收款的信息提供商（IP）。這引發了對聯邦通信委員會和州監管機構的大量投訴，以及未支付的IP提起的一系列訴訟（表）。“如果我們等待，“律師Gene F. Stevens解釋説，他的客户已起訴以追回超過3000萬美元的未支付費用和損害賠償，“公司就不會存在了。”
這些訴訟是對有爭議的900號碼行業成熟的痛苦見證。這項已有11年曆史的業務在公眾發現電話性、肥皂劇、占卜和笑話時爆炸式增長——在少數情況下，每月費用高達數千美元。但在監管者、消費者和對不受監管的費用、欺詐和色情節目感到震驚的父母的壓力下，作為Telesphere和其他長途運營商的收款代理的地方電話公司正在退縮。應客户的要求，他們正在從賬單中刪除有爭議的900費用。
Ameritech公司將會在客户第一次嘗試逃避支付時免除任何900費用，加州針對州內900電話的新規定將對投訴者更加有利。
不斷增加的無法收回款項對Telesphere的打擊比其三家競爭對手更大，因為900服務佔其收入的比例更高，且更多的線路是面向成人的。現在，IP訴訟將其推向了邊緣。8月19日，10家IP在芝加哥對Telesphere提出了破產申請。Telesphere的新高級管理層——在短短三年內的第三個團隊——誓言進行法庭鬥爭。截止6月30日，Telesphere的淨資產為負1.06億美元，反正無擔保債權人也沒有什麼可以扣押的。執行副總裁尤金·魯伊斯説：“這個業務的價值在於你的收入來源。”
在今年年初放緩支付後，Telesphere在5月告訴當地電話公司將900電話的收入直接存入其貸款銀行的賬户——並很快停止償還所欠的IP款項。這導致供應商們急忙奔向法庭（表格）。
股票計劃。Telesphere的回應是：它希望以公司股票的形式向IP支付50%的債務，或者以現金償還15%的未償還債務，其餘部分以折扣傳輸費的形式償還。Telesphere還提議設立一個特殊賬户，只有IP可以提取，地方電話公司將把900電話的收入存入該賬户。
儘管公司聲稱60%的債權人同意這一方案，但一些主要債權人對此嗤之以鼻。考慮到自1987年以來Telesphere股價下降了90%，從超過8美元降至50美分，許多IP對其股票並不熱衷。“我不想要股票，我不想要折扣時間，我只想要我的錢，”加州的一位信息提供商憤怒地説。此外，該計劃可能也行不通，因為銀行貸款人對特殊賬户表示反對。
儘管如此，IP提供商可能沒有太多選擇。對於那些提供約會或其他成人服務的公司來説，Telesphere正迅速成為唯一可用的運營商，因為其競爭對手避開這些服務，專注於面向商業的900產品，如技術和法律諮詢。即便如此，Telesphere在市場上的壟斷也不能保證其生存。其900服務收入在1991年上半年暴跌40%，現在它正試圖收回其普通的長途線路，這些線路它在3月份同意出售給MCI Communications Corp.。它最近還向另一家提供運營商服務的公司提出了合併的建議，但很快就被拒絕。如果銀行家開始撤資，Telesphere的魔法數字可能很快就會從900變為911。
針對TELESPHERE的行動
AT&T 在1990年3月的訴訟中，AT&T指控Telesphere的一個單位通過在客户不知情的情況下將他們轉移到Telesphere的網絡，或偽造他們的簽名，盜取了其公共電話客户。AT&T希望Telesphere的合同被宣佈無效並獲得賠償。Telesphere正在對該案件進行爭辯。
IP TELECOMMUNICATIONS 加拿大的900號碼編程提供商在1991年5月的訴訟中指控Telesphere挪用了從地方電話公司收取的用於IP Telecom的900程序的資金。它表示Telesphere誇大了其壞賬準備金，並將這些資金作為抵押品來獲得貸款。Telesphere正在對該案件進行抗辯。
INFORMATION PROVIDERS GROUP 在1991年6月，Telesphere的12個客户提交了聯邦通信委員會的投訴，指控Telesphere拖欠付款。他們希望FCC下令暫停Telesphere提供州際900服務的權利，除非其支付款項。加利福尼亞州也有類似的投訴待處理。Telesphere對這些指控表示異議。
其他客户 Telesphere 的 900 號碼信息提供商中的十家表示，電信公司欠他們 210 萬美元的未支付費用。8 月 19 日，他們在芝加哥提交了一份強制破產申請，要求對公司進行清算。Telesphere 希望該申請被駁回