菲律賓 - 彭博社
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一小部分“民族主義”立法者威脅要將美國海軍趕出其蘇比克灣基地,儘管公眾廣泛支持美國軍隊在那裏的存在。兩國於8月27日簽署了一項協議,允許海軍在該基地再使用10年。但到目前為止,政治內部人士表示,協議的支持者僅能爭取到16名菲律賓參議院成員中所需的14票支持。如果該協議被拒絕,美國將不得不在9月16日當前租約到期後的一年內撤出蘇比克和其他較小的軍事設施。華盛頓正在放棄克拉克空軍基地,該基地現在被皮納圖博火山噴發的火山灰覆蓋。
由參議院主席喬維託·薩隆加領導的反對派認為,美國基地延續了“殖民心態”——或者説美國提供的每年2.03億美元的付款不夠。他們反映了馬尼拉媒體中對基地的反對聲音,這些聲音受到激進左派和知識分子的影響。
但美國眾議員斯蒂芬·J·索拉茲(紐約州民主黨),眾議院亞太事務小組委員會主席,對菲律賓立法者有一個直白的信息。他將告訴他們,助手們表示,“這是菲律賓可能獲得的最佳交易,他們如果不接受就是傻瓜。”索拉茲原定於8月底抵達馬尼拉,以加強阿基諾、菲律賓武裝部隊和商業團體對該協議的強大遊説活動。
到目前為止,參議院尚未安排對該協議的辯論。如果在9月16日之前不採取行動,美國海軍可能會開始至少初步的撤回步驟。撤回最終可能削弱兩國之間的其他聯繫——包括對菲律賓的特殊貿易優惠。在馬尼拉的兩個證券交易所,參議院的支持票預計將引發強勁反彈,而反對票則應觸發急劇下跌。