讓每加侖汽油都發揮作用 - 彭博社

在努力更有效地使用能源的過程中，一場安靜的革命正在進行。通過使用節能設備並受益於公用事業節省電力的監管激勵，許多公司發現，通過減少能源的使用來最小化高昂的經濟和環境成本，使它們更具競爭力。事實上，這種節能的力量已經將公用事業行業從兆瓦的供應商轉變為“負瓦特”或節省能源的營銷者。

然而，仍然有很多改進的空間。一個更具戲劇性收益的肥沃領域是交通，特別是汽車。美國道路上的1.8億輛汽車佔該國石油需求的40%，併產生20%的二氧化碳。需要讓人們減少駕駛，並在此過程中燃燒更少的燃料。為此，我們長期以來認為，提高汽油税——每加侖高達50美分，併為低收入司機提供退税——是合理的。更嚴格的新車燃油經濟性標準也是如此。許多汽車製造商認為，提高燃油經濟性意味着減少汽車的重量、尺寸和安全性。但在七月，本田和三菱都宣佈推出新的精益燃燒發動機，可能提高20%的燃油經濟性。而鋁和塑料複合材料的持續改進則承諾更輕、更高燃油經濟性的汽車將與今天的車型一樣大、安全和強大。

還有許多其他選擇——高峯時段收費、拼車車道、快速交通網絡——有助於減少駕駛需求。為了更長遠的目標，這些措施必須與新的土地使用和交通規劃相結合。例如，在西雅圖，當地政府正在嘗試將新的開發集中到區域中心。通過圍繞公共交通樞紐建設這些中心，並通過改變分區，使商業和住宅區域能夠融合，從而鼓勵減少汽車使用——讓人們可以步行去上班或購物。

總體而言，所有這些選項都是合理的。駕駛得到了大量補貼：道路通常是免費的，停車也是如此，而美國的油價並未反映燃料的全部社會和環境成本。政策目標必須是抵消這些補貼。