3M跑步害怕？忘掉它 - 彭博社

一段時間以來，明尼蘇達礦業與製造公司首席執行官艾倫·F·雅各布森能夠以某種程度的滿意度審視他的領域。畢竟，很少有公司擁有3M那樣的創新文化。多虧了雅各布森所培養的創造性熱情，靈活的3M生產從低技術的便利貼到未來主義的合成韌帶等各種產品。看看結果：自1985年以來，3M的淨收入翻了一番，去年達到了13億美元。而在1990年，3M的130億美元收入中，有超過30%來自過去五年推出的產品。

但最近的經濟衰退對這家多元化製造商來説是一次謙卑的經歷。3M的工業產品需求疲軟以及國外激烈的價格競爭對公司造成了衝擊。在1991年上半年，3M的淨收入下降了11.5%，降至5.99億美元。營業利潤率降至15.6%，比1989年的峯值下降了14%。更糟糕的是，雅各布森解釋説，“我們看不到未來六個月會有任何復甦。”他承認，1991年的利潤將是五年來首次下降。事實上，分析師特蕾莎·M·古斯曼預計，收益將下降7.7%，降至12億美元，收入為135億美元。

在這種悲觀的前景下，你會認為雅各布森會準備好削減開支。別想了。雖然其他美國公司通過削減研發預算、擱置新產品計劃和解僱管理人員來縮減開支，但3M卻在為即將到來的反彈做好準備。確實，該公司已經取消了今年將資本支出提高10%的計劃。但它仍在全球101家工廠投資13億美元進行現代化改造。而且，3M的89000多名員工中沒有人被裁員。研發支出，這家公司產品成功的源泉，也沒有被犧牲：3M今年將在研發上投入約8.9億美元。這佔總銷售額的6.6%——與去年相同，約為美國工業平均水平的兩倍。

薄弱環節。與此同時，雅各布森正在落實去年設定的雄心勃勃的目標，以降低製造成本，同時推動3M的設計工程師加快產品開發週期。雅各布森也沒有放慢3M在東歐和蘇聯等新海外市場的激進擴張步伐。

這並不是説3M沒有收緊一些措施以應對更艱難的時期。像大多數公司一樣，它正在減少企業差旅。而且它最近推遲了在德克薩斯州奧斯丁建設辦公大樓擴建的計劃。

但雅各布森並沒有放鬆努力，要求3M擴展其產品線，因為公司超過60,000種產品中的許多仍然容易受到經濟衰退的影響。考慮到大約40%的3M收入來自汽車等週期性製造領域的客户。記憶技術部門是另一個薄弱環節：3M的計算機軟盤業務受到來自外國競爭對手（包括索尼公司）的價格競爭的衝擊。雖然雅各布森堅稱他不想遠離核心客户，但在醫療等不太容易受到經濟衰退影響的業務中取得一些成功無疑會有所幫助。

與此同時，3M的國際業務並沒有如預期那樣抵消國內的問題。事實上，強勢美元削弱了其海外業務。因此，分析師預計國際收入（佔公司總收入的50%）在下半年將持平，而去年同期增長了22%。鑑於經濟下滑，普天壽證券公司分析師B. Alex Henderson表示，3M應該更快地減少海外資本支出和收購。不過，3M經濟學家約翰·麥克德維特堅持認為公司並沒有措手不及：“我們並不感到驚訝。”

儘管如此，雅各布森還是通過經營一家相當精簡的商店來限制經濟衰退的損害。從1985年到1990年，他的J35——J代表雅各布森——削減成本計劃達到了35%的勞動力和製造成本的減少目標，主要通過投資自動化、重新配置工廠佈局和使用及時庫存方法。

而且3M現在也沒有放鬆。去年，該公司又開始了一個為期五年的計劃——稱為挑戰'95——旨在將單位制造成本降低10%，並將製造週期時間從1985年的水平降低50%，還有其他目標。這一切都代表着一項專注的努力，以擴大3M日益縮小的運營利潤率，並通過更好的服務贏得新客户。

小的成功已經累積成一些巨大的節省。例如，今年早些時候，一家工業膠帶工廠的管理人員將從生產一種膠帶切換到另一種膠帶所需的時間減少了30%，並通過簡單地重新安排機器和改變一些工作實踐將浪費減少了25%。3M為該項目分配的35名工程師和經理使用錄像機研究切換過程。一個啓示是：工人們常常沒有正確的工具來完成工作。簡單的解決方案是：為了減少取工具時浪費的時間，工程師們在切換地點附近設置了工具箱。

完整的管道。變化遠遠超出了工廠車間。服務也在改善。例如，醫療產品部門過去處理客户投訴的平均時間為49天——這自然引發了更多的投訴。“一些客户説3M很難打交道，”質量系統經理托馬斯·雷德納承認。因此，在1990年末，雷德納召集了來自九個部門的團隊來改革投訴程序。同樣，小細節也產生了重大差異。公司的銷售代表現在攜帶預先地址標註、郵資已付的標籤，以便他們可以快速將有缺陷產品的樣本寄回3M實驗室進行分析。現在，雷德納説，處理關於該部門外科口罩或膠帶的投訴只需五天。

雅各布森最希望加快和降低成本的過程是他的工程師用來將新產品推向市場的過程。他已指示設計、生產和營銷團隊更加緊密地合作。難怪：這種方法使得3M的設計師和生產專家團隊將新數字色彩校準器的開發週期縮短了一半——從六年縮短到三年——這是一種用於商業印刷的設備，預計將在九月份推出。

僅在今年，3M將推出超過200種新產品。在這些緊縮的時期，3M更常強調可以作為節省成本設備進行營銷的產品。去年四月，該公司的磨料部門推出了一種計算機化的化學品分配機，控制和記錄在製造工廠中使用的化學品——比如地板清潔劑或溶劑——的數量。集團副總裁羅伯特·J·赫肖克表示，這個想法是為公司提供一種新的方式來監控他們的化學品成本。

雅各布森還在海外加大力度，他認為3M目前的放緩是暫時的。公司正在增加員工，並在波蘭、捷克斯洛伐克和蘇聯等新興市場推廣其電信和公路產品。同時，3M正在向遠東注入資源，那裏的產品市場仍在增長，增幅高達20%。在西歐，3M正在花費2000萬美元通過計算機將其子公司和客户連接在一起，以便更快地處理訂單。它還計劃在歐洲建設或擴建四個更大、更高效的倉庫，以取代17個小型分銷中心。

對細節的關注一直是雅各布森管理任期的標誌。大多數3M員工稱他為傑克，他將在10月31日退休，結束六年的首席執行官生涯。他將由L.D.德西蒙接替，德西蒙是3M海外業務的老兵，能説四種語言，並且和雅各布森一樣，受過工程師培訓。在某種程度上，德西蒙將是幸運的：他將繼承一條充滿新產品的管道，以及一個明顯更精簡和更具響應能力的3M，這在很大程度上要歸功於雅各布森在經濟低迷期間的投資和努力。顯然，即使是令人震驚的經濟衰退也可以被聰明的管理者轉變為優勢。