以每個200美元的價格，超級任天堂會有市場潛力嗎？

隨着超級馬里奧飛速奔向拯救公主的旅程，拉爾森·李在聽到他期待已久的消息時，光着腳飛奔進了他父親的車裏。在不斷糾纏任天堂美國的800號客服幾周後，他確認當地的視頻遊戲商店正在拆箱新的16位超級任天堂娛樂系統。15分鐘內，這位9歲的舊金山小男孩讓父親花了大約200美元購買了最新的家庭視頻娛樂產品。“如果我們等到聖誕節，我不知道我們是否能找到一個，”他的父親拉里·G·李説。此外，經過拉爾森六個月的艱苦遊説，“我覺得現在買會讓生活輕鬆很多。”

作為3200萬美國客户中已經被任天堂的8位機器迷住的拉爾森，並不是唯一一個為新系統瘋狂的人。“我們對此非常興奮，”玩具反斗城的副董事長邁克爾·戈德斯坦説，該公司在8月底將其庫存的超級任天堂運送到東海岸，以搶佔競爭對手的市場。位於加利福尼亞州達利市的任天堂娛樂中心報告稱，它在三天內售罄了60台系統。“這是1991年市場上最熱門的產品，”玩具分析師加里·M·雅各布森在基德·皮博迪公司表示。任天堂預計在接下來的六個月內出貨多達250萬台。

持久力？對16位機器的早期狂熱似乎消除了玩家會簡單地拒絕該系統的擔憂，該系統還需要售價50美元的昂貴遊戲卡帶。16位系統提供更豐富、更生動的圖形，色彩豐富，產生接近街機質量的效果。“這就像道具和噴氣機之間的區別，”加州和內華達州32家商店的個人電子產品商品經理斯科特·鮑霍費爾説。飛利浦將與任天堂合作開發CD-ROM功能，以便未來的遊戲能夠包含實際的電影畫面。

在1990年，美國銷售額達到34億美元的任天堂預計新系統將達到7億美元。但外界仍然懷疑，在狂熱者消耗完前幾批之後，這樣一台昂貴的機器是否能擁有比價格更便宜的8位任天堂更持久的生命力，後者的建議零售價一直保持在99美元左右。

然後還有那些發誓要抵制的父母。拉里·李説他的兒子通過熱衷於閲讀遊戲手冊並在家用電腦上編寫自己的任天堂指南而受益。但來自舊金山的桑德拉·鮑爾斯並不打算為她的兩個兒子購買超級任天堂。“我們剛剛談過在上學期間不玩任天堂，”她説。來自加利福尼亞州吉爾羅伊的辛迪·埃爾斯布里也猶豫不決：“用200美元我可能會找到更有教育價值的東西。”

而在8位市場上佔據主導地位的任天堂，在16位系統上卻被美國世嘉的創世紀搶先一步，其熱門遊戲 featuring 一隻名叫索尼克的快速刺蝟。世嘉誓言要將16位打造成視頻遊戲的無可爭議標準，自7月以來一直處於售罄狀態。而且世嘉的系統通過一個35美元的適配器與舊的8位版本兼容，為創世紀提供了目前是任天堂超級任天堂七倍的軟件庫。任天堂打算單獨維持其8位市場，同時向高級玩家推廣超級任天堂。到聖誕節時，將會有大約18款超級任天堂遊戲上市。

很多人希望任天堂成功。它佔據了驚人的16%的美國玩具市場，因此超級任天堂的成功將深刻影響玩具零售商。如果任天堂無法快速生產，分析師雅各布森認為，傳統玩具製造商如泰科玩具公司和美泰公司將通過向想要在聖誕樹下放置禮物但無法獲得超級任天堂的孩子和父母銷售自己的低科技產品而獲利。無論是對零售商還是其他玩具製造商，超級馬里奧兄弟的下一個大冒險可能就是拯救聖誕節。