安息吧……伴隨着激光、煙霧和合成器音樂 - 彭博社

一位淚流滿面的寡婦在丈夫的棺材裏放下最後一朵菊花，然後爬上棺材後面的一個平台，前面一位佛教僧侶正在唸經。突然，葬禮大廳的燈光變暗，合成音樂響起，粉色和綠色的激光光束穿透瀰漫的乾冰煙霧，形成一個向天傾斜的隧道輪廓。在家屬的陪伴下，平台被推着移動50碼，然後在雲霧和刺眼的橙色光芒中消失。“這真奇怪，”一位哀悼者嘟囔道。“太棒了！”另一位則輕聲説道。

這樣的壯觀告別在日本成為新的潮流。位於大阪的玉泉院葬禮大廳，上個月首次展示了這個空靈的隧道，每天安排五場高科技葬禮。幾乎每個人都選擇這場增加370美元的三分鐘送行，這使得玉泉院的傳統費用達到7000美元。“我們用現代技術捕捉古老的儀式，”玉泉院經理富川信義説。“黑暗、陰沉的葬禮時代已經過去。”而日本迅速老齡化的人口確保了70億美元的葬禮行業將繼續增長。

大型多層葬禮大廳，有些還兼作婚禮大廳，正在取代家庭或當地寺廟作為最後儀式的場所。“城市中的悲傷質量正在改變，”大正大學宗教社會學教授藤井正雄説。對於一代在電腦和電視上長大的人來説，他説，技術有助於溝通。

“把我傳送上去。”其他企業家也發現了同樣的事情。橫濱的一家殯儀館正在建造一個包括天文館投影儀的視聽奇觀。還有幾家開始播放已故親人的視頻或播放他的卡拉OK唱歌錄音——這與沉重的佛教經文大相徑庭。

然後是企業送別，由大公司為高級管理人員舉辦。三井物產最近與宗教用品供應商丸木合作，推出了企業葬禮衞星網絡。三台攝像機向五個地點的員工傳送一小時的直播，費用為36,000美元。“衞星葬禮將成為一個巨大的新業務，”葬禮行業貿易雜誌《月刊葬儀》的編輯日向肇預測。

以日本風格離開這個世界已經是一項昂貴的提議。東京的服務平均費用為20,000美元，但許多服務輕鬆達到75,000美元。這包括殯儀師和寺廟費用、鮮花、租用的祭壇，以及為客人提供的食物和飲料。

房地產也是一個日益嚴重的問題。儘管95%的日本人被火化，保持墓地空間需求較小，但土地稀缺意味着費用高得離譜——一個小型私人寺廟的地塊費用為28,000美元或更多。因此，多層地下陵墓、公寓地塊，甚至臨時付費儲物櫃骨灰盒也開始出現。

不過，並不是每個人都喜歡現代的改動和高科技的展示。“這是一場表演，”前來玉泉院參加鄰居葬禮的清田康子抱怨道。“沒有時間哭泣。”