如果康涅狄格州能做到，為什麼不…… - 彭博社

晚夏最引人注目和富有教育意義的事件之一是康涅狄格州實施所得税——引人注目是因為康涅狄格州是堅定的反所得税州之一；富有教育意義是因為該州的自由派展示了明確的目標、組織和決心可以取得的成就。在過去的十年裏，這些政治美德在自由派左翼幾乎完全缺失。

康涅狄格州的税制長期以來一直是財政災難，税法高度累退，嚴重依賴財產税和銷售税，對投資收入徵收高税，而對工資和薪金沒有徵税——這是不公平和糟糕經濟學的悲慘結合。公民税務公正組織最近的一項研究將該州的整體税制的累退性排在六個最差的州之一。在收入最低的20%的家庭中，平均支付16.3%的收入作為州和地方税；而在收入最高的1%的家庭中，僅支付5.5%。

除了明顯的不公平，這一制度還有幾個經濟缺陷。對銷售税（税率為8%，是全國最高之一）的嚴重依賴意味着極端的財政波動。零售銷售，因此銷售税收入，往往在經濟繁榮期間增長速度快於收入，而在經濟衰退期間下降速度快於收入。由於沒有個人所得税，康涅狄格州被迫對企業利潤以及股息和資本利得收入徵收高額税款。與零售銷售一樣，利潤和資本利得在經濟衰退中比工資和薪金更容易受到影響。這種結構性波動導致1990-91年經濟衰退期間税收收入驟降，使康涅狄格州成為全國預算失衡最嚴重的州。

咬緊牙關。四個因素使得肉豆蔻州能夠克服其對所得税的歷史反感。首先，財政危機的巨大規模要求進行基本改革。其次，新任州長洛威爾·P·韋克爾（Lowell P. Weicker Jr.），一位作為獨立人士當選的前自由派共和黨美國參議員，願意承受必要的政治壓力。韋克爾在最終簽署他想要的預算之前，否決了三個預算，最終在8月22日簽署了他想要的那個。第三，康涅狄格州商業界的主要成員放棄了對累進税制的意識形態顧慮，決定所得税是較小的惡。通過徵收所得税，康涅狄格州終於能夠享受財政穩定，州內對企業利潤和投資收入的高額税收可以降低到更正常的水平。

但最引人注目的因素是康涅狄格州進步派所發揮的關鍵作用。自1980年以來，康涅狄格州的自由派聯合起來，形成了一個越來越有效的聯盟，稱為立法選舉行動計劃（leap）。leap成功地做到了保守派在1980年代所做的事情——認真對待基本原則和政治。在工會、公民行動、環境和民權團體的支持下，leap動員志願者，針對並贏得了立法席位。他們建立了一個核心小組，成為州立法機構中的搖擺派。隨着康涅狄格州的財政危機在1989年和1990年加深，自由派拒絕支持任何通過大幅削減社會服務項目支出或通過新的累退税收實現平衡的預算。在當前的會議上，進步派團體成為議會中組織最好的派別，併成為韋克爾的關鍵盟友。

相反，與民主黨領導委員會相關的一小部分保守派民主黨人採取了與共和黨妥協的相反策略。他們決定民主黨首先需要擺脱“徵税和花費”的形象。這意味着讓共和黨設計威克拒絕簽署的三項連續税收方案。這個想法是預算應該帶有共和黨的指紋，這樣民主黨就可以扮演反税黨派的角色。但隨着這個兩黨聯盟被認為對威克不斷拒絕簽署的不受歡迎和倒退的預算負責，這一策略適得其反。最終，自由派與威克和商業領袖緊密合作，最終的税收方案令人驚訝地進步。

在其新系統下，康涅狄格州獲得了名義上的4.5%的平税。但由於免税和抵免，税收實際上是高度累進的。一個收入為24,000美元的家庭不需要繳税。一個收入為40,000美元的家庭大約繳納1%。一個收入為100,000美元的家庭大約繳納3%，並且由於州所得税可以抵扣聯邦所得税，沒有人支付超過有效的3.3%。這一税收使康涅狄格州能夠將銷售税率從8%降低到6%，為企業和投資者提供税收減免，並實現平衡預算。作為這一方案的一部分，州政府削減支出超過10億美元，並通過新的債券發行為經濟發展提供資金。

我們將在1992年11月知道，康涅狄格州的選民是否會懲罰那些投票支持更進步税制的立法者。我懷疑這一改革將被證明是明智的政治選擇以及合理的財政政策。這個故事的影響遠遠超出了康涅狄格州，因為它表明，當自由派恢復他們的靈魂和智慧時，他們可以使政治變得更加有趣，甚至贏得良好政策的實施。希望國會能領悟這一信息。