對於布什來説，1992年的疲軟表現可能會妨礙他的第二個任期 - 彭博社

喬治·布什不可能希望有一個更好的八月。他得以享受他在緬因州的一個超活躍的假期，從釣魚船跳到高爾夫球場，而國外的事件則提醒選民，外交政策——布什的強項——仍然至關重要。但對總統的政治顧問們來説，這個夏天卻是一個極度沮喪的季節。在距離布什在休斯頓的共和黨大會上確定連任不到一年的時間裏，總統對啓動他的連任競選毫無興趣。“我們都在急切等待，而總統完全像個殭屍，”一位高級戰略家抱怨道。

然而，當布什耐心等待時，麻煩可能正在醖釀。布什的候選團隊領導人們由於沒有機會與敵人對抗，正在彼此爭吵，爭奪地盤，並考慮如果競選不盡快啓動是否追求其他機會。“這些人熱愛政治，”布魯金斯學會的斯蒂芬·赫斯解釋道。“如果他們沒有其他人可以爭鬥，他們就會互相爭鬥。”

到目前為止，民主黨人——仍然缺乏一個可信的、願意的候選人——在利用布什陣營的動盪方面處於不利地位。但政治是一項危險的事業。如果問題朝着民主黨人的方向發展，或者在政府內部爆發重大丑聞，或者出現一位重量級競爭者，布什可能會後悔他連任競選的緩慢啓動。

常見嫌疑人。通常，競選的關鍵人物現在應該已經到位。劇本要求商務部長羅伯特·A·莫斯巴赫辭去職務，成為競選主席、首席籌款人，以及布什競選團隊中最好的朋友。資深民意調查員羅伯特·M·蒂特將擔任首席政治戰略家。NWA公司副主席弗雷德里克·V·馬萊克計劃離開航空公司，負責日常運營，而羅傑·艾爾斯預計將設計競選廣告和媒體策略。首席幕僚約翰·H·蘇努將留在白宮，幾乎沒有直接參與競選，這一前景並不令好鬥的蘇努感到高興。

但是那個組織現在處於危險之中。例如，艾爾斯對白宮形象大師西格蒙德·羅吉奇不滿，後者已經表明他想負責競選媒體。艾爾斯一直在抱怨他可能會退出團隊。其他關鍵參與者私下表示，他們在考慮總統堅定拒絕談論即將到來的競選，更不用説計劃它時，是否值得繼續投入再選努力。

不情願的戰士。總統確實允許在八月的戴維營會議上提及競選計劃的話題，但當討論重新點燃了對蘇努努和蒂特支持者之間的爭議時，他感到惱火。“就這樣，不再談了，”蘇努努在試圖與布什提起這個話題後，低聲對助手説。

布什的猶豫也阻礙了競選議題的發展。他邀請國內顧問到肯納邦克港，但將他們的討論限制在他為本屆任期剩餘時間所做的微薄計劃上。由於布什尚未就墮胎和醫療保健等熱門話題制定競選立場，白宮有可能讓民主黨在1992年搶佔先機。共和黨在這兩個問題上嚴重分裂。

布什在最近的外交危機中高歌猛進，希望儘可能長時間享受作為總統而非總統候選人的奢侈。而且，可以肯定的是，一旦布什決定啓動競選，他的團隊幾乎可以立即成形。但布什願意讓競選漂流，最終可能會讓他付出代價：他對制定未來四年議程的猶豫，可能會讓他在勝利後缺乏解決國家問題的授權。