想要：在商業上更清晰的焦點 - 彭博社

商務部長的角色從來沒有像郵政總局長那樣明確。但自1913年以來，任何擔任商務部長的人都扮演着一個非正式的角色，充當政府與商業界之間的聯絡人，以促進美國的經濟增長和競爭力。問題在於，儘管這項工作變得越來越困難，但大多數在商務部龐大的方形總部工作的現任者並沒有勝任這一要求苛刻的任務。

一個原因是，最近的政府對於國家競爭力戰略究竟應該是什麼並不確定。布什政府僅限於零散的改變，例如放寬反壟斷限制或削減環境法規。在沒有藍圖可依的情況下，最近的商務部長根本無法進行協調和有説服力的努力。

其次，一些商務部長——曾是總統競選支持者的前商業高管——由於缺乏政治經驗而受到限制。在內閣中推動商業的合法目標，並説服民主黨國會配合，這在今天即使對於經驗豐富的華盛頓老手來説也是一項艱鉅的任務。擔任這一職位的任命者應該在學習曲線上走得很遠，而不是新手。

最後，商務部的分散角色需要被精簡和聚焦。監測國家海岸的健康是環境保護局的工作，而不是商務部的。氣象服務可以私有化，而內政部可以接管人口普查。

這將給商務部長留出時間來制定國家競爭力戰略，並在董事會、內閣和國會中推廣這個想法。經濟增長需要一個全職的倡導者。