通過基層改革抗擊饑荒 - 彭博社

隨着蘇聯經濟在冬季來臨之際處於自由下滑狀態，西方對可能出現的大規模饑荒感到擔憂。另一個擔憂是政治方面：改革領導人將為災難負責。

西方可能低估了蘇聯自給自足的能力。儘管有嚴峻的預測，蘇聯在去年冬天並沒有饑荒。今年冬天也不必饑荒。政變及其後果對今年的種植和收穫沒有影響，即使是對今年糧食收成的最壞預測也將與1980年代的年均水平相當。真正的問題在於食品儲存和分配不足。一個新的變化是，當地農民不再害怕中央當局的懲罰，如果他們不分配作物，他們會選擇保留作物，而不是以幾乎毫無價值的盧布出售給國家買家。

西方面臨的挑戰是幫助蘇聯的基層資本主義運作，並使其成為改革的基礎。如果出現嚴重的食品短缺，美國當然應該與其他西方國家一起提供緊急供應。但任何不促進市場改革的西方援助都是不明智的。食品供應是一個可以迅速改善的改革領域。應鼓勵莫斯科中央政府和各個共和國迅速拆除國家機構，幫助市場分配食品。他們還應該開始幫助市場確定種植。如果不這樣做，每個冬天都會喚起相同的恐懼和問題。

如果實施這樣的改革，將為美國的技術和財政援助以及私人美國投資創造基礎，以建立蘇聯的食品供應系統。美國在最大化作物產量以及儲存、加工和運輸農業生產方面的技術上表現出色。相對較小的、有針對性的投資可以促進基層企業家，如私人農民、卡車合作社和食品分配網絡的其他要素。

為了避免潛在的痛苦，西方應該確定遭受糧食短缺的地區，然後幫助共和國甚至地方政府組織拍賣，讓農民找到能夠吸引他們將農作物推向市場的硬通貨和消費品激勵。