蘇聯 - 彭博社

儘管在前蘇聯內部混亂不堪，但在外交關係上，其新領導人仍在遵循米哈伊爾·戈爾巴喬夫成功的模式，與華盛頓進行互惠互利的交換。基本公式是：與華盛頓的全球政策目標合作，以換取與西方更緊密的蘇聯經濟聯繫。

因此，在9月11日，戈爾巴喬夫宣佈他將從古巴撤回大部分蘇聯軍隊。這一舉動顯然旨在緩解美蘇關係中剩餘的主要摩擦點。而與俄羅斯共和國總統鮑里斯·葉利欽關係密切的關鍵改革者們則發出了願意將四個有爭議的島嶼歸還給日本的信號。這些島嶼是改善與美國在亞洲的關鍵盟友關係的主要障礙，也是潛在的重大援助來源。

儘管這些政策轉變需要時間來實施，但它們可以防止美國保守派對布什政府給予蘇聯更多直接經濟援助的舉動產生反彈。9月10日，國務卿詹姆斯·A·貝克三世顯著放寬了對美國援助的限制。華盛頓現在所希望的只是對市場改革的承諾——而不是改革本身——作為獲得美國援助的前提。

華盛頓正在回應對蘇聯動盪中脆弱的民主和經濟自由化狀態日益增長的擔憂。儘管在即將到來的冬季可能會出現食品短缺，但沒有大規模饑荒的前景。然而，蘇聯領導人所擔心的是，改革者將首次承擔治理國家的責任，可能會引發政治反彈。

蘇聯經濟現在在有效利用西方援助方面的狀況並不比政變前好。但華盛頓準備冒險，認為直接幫助增強食品分配等經濟部門將有助於保持蘇聯政治的穩定。