沙特加強對石油閥門的控制 - 彭博社

如果波斯灣要有新的秩序，沙特阿拉伯毫無疑問地表明誰將處於主導地位。憑藉在戰爭結果中的關鍵角色，沙特人作為海灣第一大石油生產國，肆意施加他們的影響力。在3月11日至13日於日內瓦舉行的歐佩克會議上，沙特拒絕接受超過象徵性的5%的減產，鞏固了某位高級石油部長所稱的“非常主導的角色”。

但儘管卡特爾能夠達成任何協議對歐佩克來説是一個提振，許多觀察人士已經在低估新生產限制對歐佩克未來的影響。“真正的考驗在於未來，當伊拉克和科威特以顯著的方式重返市場時，”石油工業研究基金會的執行副總裁謝麗爾·J·特倫奇説。

“不穩定。”一些石油觀察者看到歐佩克可能會解體，價格可能會崩潰。伊朗和阿爾及利亞在傳統上緩慢的第二季度尋求更深的減產，但僅勉強同意了這一協議。委內瑞拉在戰爭前的歐佩克配額為每天200萬桶，計劃到1996年將產能提升至350萬桶。沙特自己計劃在1990年代中期達到每天1000萬桶的能力。鑑於這些計劃，休斯頓能源顧問威廉·R·愛德華茲認為“新歐佩克秩序中存在着顯著的不穩定性。”

不過，目前沙特已經壓制了那些希望大幅降低產量和大幅提高價格的聲音。新協議僅涉及第二季度產量的“自願”減產，從大約2300萬桶減少到2230萬桶每天——仍然比歐佩克對其石油需求的估計高出近100萬桶。該協議還保留了沙特在歐佩克生產中的36%的份額，沙特在薩達姆·侯賽因於8月2日入侵科威特後，通過將產量提高約300萬桶而顯著增加了這一份額。

沙特人相信他們已經找到了一個油價的平衡點，這將使他們能夠填補因戰爭而減少的財政收入，而不會傷害到OPEC在全球市場的份額。達成協議後，OPEC原油價格上漲了約1美元，達到每桶約19美元。沙特人表示，當供需差距縮小時，價格將在今年晚些時候進一步上漲。

沒有市場崩潰。他們可能是對的。股票通常在第二季度建立，以適應年末的需求。即使OPEC不減產，國際能源署估計，計劃經濟以外的全球過剩產量將達到每天190萬桶，比1990年減少60萬桶（圖表）。薩洛蒙兄弟公司的伯納德·J·皮基指出：“如果他們現在減產，那就是在問題上走得太前了。”他説，考慮到科威特和伊拉克不在場，1991年的價格應該平均為20美元。

沙特人認為，只要全球經濟持續增長，蘇聯的產量持續下降，石油市場就不會崩潰。這種立場無疑讓伊拉克和科威特不快——儘管他們在日內瓦的影響力有限。伊拉克人甚至沒有參與談判，而科威特的代表團由其第二號人物領導。這就是為什麼許多石油觀察家期待卡特爾在6月的會議上能更好地瞭解OPEC的長期前景。現在，一位科威特官員表示，“市場和政治都不適合採取更多行動。”

到6月，伊朗的情況也可能會更清晰，伊朗看起來像是OPEC的變數。儘管伊朗人公開反對OPEC的戰略，但他們設想，正如石油部長戈拉姆雷扎·阿哈扎德所説，一個“更有權力、更強大、緊張局勢更少”的新世界OPEC。

簡而言之，伊拉克的失敗意味着石油輸出國組織（OPEC）的權力發生了決定性的轉變——這引發了成員國爭奪地位時可能出現的干擾。但隨着薩達姆的戰爭機器被摧毀，沙特王子阿卜杜勒·阿齊茲·本·薩爾曼對此深信不疑，他認為OPEC已經達到了一個轉折點，在這個轉折點上，他國家的温和觀點將佔主導地位。他最簡單地表達了這一點：“我們是勝利者。”