忘掉《鋼鐵般堅強》蜘蛛絲來了 - 彭博社

總有一天，蜘蛛用來織網的纖維可能會進入士兵的防彈背心。根據華盛頓大學生物工程助理教授克里斯托弗·維尼的説法，蜘蛛絲比鋼鐵更強，且比任何其他材料都要堅韌10倍。如果研究人員能夠合成蜘蛛絲，它可以幫助製造懸索橋或防彈頭盔。

維尼的目標是複製蜘蛛的絲綢製造過程以供工業使用。蜘蛛從其體內溶解在水中的蛋白質溶液中製造絲綢。到目前為止，蛋白質的基因已經被分離並拼接到細菌中，這些細菌可以大量生產這種物質。但人類必須使用腐蝕性化學品和高温來紡織他們的絲綢。而且，所得到的纖維仍然比天然絲綢弱。維尼最近發現了絲綢強度的一個關鍵：蛋白質溶液在被蜘蛛分泌後會暫時變成液晶。不過，他表示，可能需要五年的時間才能趕上自然界最優秀的織造者。