豐田？沒問題，但別忘了本田 - 彭博社

由於底特律持續的困境，豐田（TM）即將成為全球第一大汽車製造商，以及日產-雷諾與通用汽車（GM）的曖昧關係，本田（HMC）最近可能沒有得到應有的關注。事實上，容易忘記的是，本田是全球第九大汽車製造商，擁有行業第三高的營業利潤率，其市值是福特（F）的四倍多。

今天在東京舉行的新聞發佈會上，本田總裁福井威郎在一定程度上澄清了事實。在一場廣泛的年終總結中，福井討論了從本田在全球快速增長的汽車市場的擴張計劃，到日本一座新建的2.11億美元發動機工廠的細節。他還透露，本田預計2006年的銷量將達到創紀錄的355萬輛，比去年增長5%。

他更新了本田雄心勃勃的計劃，推出自己的噴氣式飛機系列。他表示，這些小型商務噴氣機的燃油效率將比競爭對手的產品高出30%，並指出本田已經收到了100個訂單。福井打趣道：“到2010年，本田還將提供天空中的高效燃油發動機。”

美國銷量預計上升

福井沒有談到本田的利潤，但它們也在飛漲。根據美林證券分析師杉本浩一的説法，該公司的營業利潤將在本季度增長11.1%，達到18.8億美元。對於下一個財年，他的預期更加樂觀。杉本預計到2008年3月，營業利潤將達到78億美元，比當前財年增長8.4%。他説：“本田的收益正在進入增長階段。”

一個重要原因是北美市場的持續增長，分析師估計該市場約佔本田運營利潤的70%——這一比例高於豐田或日產。今年，本田預計美國銷量將增長3%，達到151萬輛。在2007年，目標是156萬輛，也增長3%，這將標誌着連續第11個創紀錄的年份。春季推出的改款Fit小型車和秋季推出的第八代雅閣及Pilot運動型多用途車應該有助於盈利能力。

東京新生證券的分析師松本康宏表示，本田在未來一年可能還會受益於它不是豐田的事實。在2007年的某個時候，豐田幾乎肯定會超越通用汽車，成為全球最大的汽車製造商。這是豐田似乎不願意強調的事情，因為擔心在北美引發反彈，北美市場約佔其利潤的60%（見BusinessWeek.com，12/13/06，“目標在望，豐田並未鬆懈”）。

歐洲需求正在上升

不過，本田雖然在利潤方面更依賴美國，但並沒有這樣的擔憂。“本田可以走自己的路。它不需要擔心通過佔據第一的位置來惹惱底特律，”松本説。

本田的另一個好處是其不斷增長的歐洲業務。儘管幾年前還在掙扎，但今年歐洲的銷量預計將增長8%，達到31萬輛，並在2007年再增加4萬輛。為了滿足該地區日益增長的需求，本田在英國的工廠將在明年年底前將產量增加5萬輛，達到25萬輛，而本田汽車（中國）將把Jazz小型車（在美國和中國也被稱為Fit，並且在中國也是一款受歡迎的車型）的出口量增加到5萬輛。“在兩到三年內，歐洲將成為推動本田盈利增長的一個因素，”美林證券的杉本補充道。

但本田盈利能力令人印象深刻的原因在於，儘管在國內市場面臨困難，它仍然創下了記錄。今年，該公司預計日本的銷量將下降2%，降至700,000輛，並且不指望短期內會有恢復。

與其他汽車製造商一樣，本田也在努力説服日本汽車消費者重新像以前那樣定期購買新車。尤其是當他們購買汽車時，他們越來越傾向於低利潤的小型車（見BusinessWeek.com，2006年8月31日，“日本汽車製造商的艱難之路”）。

在中國落後於通用

另一個困擾本田的因素是，來自國內競爭對手的競爭加劇，侵蝕了其在小型麪包車領域的傳統優勢。“我們未能以我們希望的方式增長銷量，”本田的高級常務董事Dobashi Satoshi承認，他與福井坐在一起。

因此，本田希望在全球增長最快的市場中增加銷量也就不足為奇了。福井表示，2007年，除了日本和中國以外的亞洲銷量預計將增長13%，達到360,000輛。本田沒有給出2007年中國的預測，但該公司表示，2006年的銷量將增長23%，達到320,000輛。

競爭對手豐田也急於在中國擴張（見BusinessWeek.com，2006年3月9日，“豐田：在中國全速前進”），但本田在9月新開了一家廣州工廠，仍然是該國最大的日本汽車製造商。兩者都落後於市場領導者通用。

在印度和巴西——這兩個所謂的金磚國家（包括俄羅斯和中國，因此得名）——本田也在提升其競爭力。在巴西，去年11月和12月，本田開始銷售能夠使用各種乙醇和汽油混合物或純乙醇的靈活燃料動力思域和飛度。

物有所值

與此同時，該公司計劃在明年中期將當地汽車生產量翻倍至100,000輛。在印度，該公司旨在到2007年底將汽車生產能力翻倍至100,000輛。到2010年，它可能還會推出一款新的小型車輛，建立第二個汽車工廠，並將銷量提高到150,000輛。

然而，隨着幾家其他汽車製造商 reportedly 計劃在印度推出低成本車型，福井建議本田將避免僅僅在價格上競爭。“汽車有不同的類別，”他説。“這不僅僅是為了爭奪最低價格，還要提供物有所值。”本田希望其雄心勃勃的增長目標能夠開始贏得應有的關注。