在線特別報道：國會中的新小企業議程 - 彭博社

瞭解民主黨中期選舉勝利對小企業的意義，SmallBiz的撰稿人艾米·巴雷特與七位具有小企業經驗的新任國會議員進行了交談，以及尼迪亞·維拉茲奎茲，這位長期擔任眾議院小企業委員會排名成員的人，最近被任命為該委員會的主席。以下是他們對話的編輯摘錄。

尼迪亞·維拉茲奎茲（D-N.Y.）： 眾議院小企業委員會的新任主席和該委員會的長期排名成員。

在下屆國會中，解決小企業問題的前景如何？ 如果國會中有任何一個委員會應該以兩黨合作的方式運作，那就是這個委員會。小企業問題是超越黨派的。我希望我們能夠以兩黨合作的方式來處理對小企業重要的問題。

您的優先事項是什麼？ 我們需要改善小企業的經濟環境。我們需要解決將抑制醫療保健和能源成本上升的問題，並減少小企業的監管和税收負擔。我時常聽到關於獲得可負擔資本的擔憂。我們希望有一個開放和公平的聯邦[合同]市場。我們還需要確保小企業管理局的項目得到資金支持並正常運作。

**醫療改革的前景如何？**我們有一個問題。這對小企業來説是一個大問題。醫療保健的成本每年都在上升——自2000年以來上漲了近80%。我可以告訴你，我將以兩黨合作的方式來制定一個解決方案，為小公司提供員工可負擔的醫療保健。如果我們想解決醫療成本和缺乏覆蓋的問題[在這個國家]，60%的未覆蓋者是小企業員工及其家庭。要解決未覆蓋的問題，我們需要為小企業解決這個問題。我們需要保持開放的心態。我計劃舉行一系列聽證會，探討降低小企業成本的方法。這是一個危機，這是民主黨的優先事項。

我支持協會健康計劃。但是如果我們認真對待成本問題，可能需要結合新舊想法，最終為小企業提供更多選擇。

**聯邦最低工資的提高預計將通過。你支持嗎？**通過[提高]最低工資對我們來説很重要。我可以告訴你，大多數小企業實際上從最低工資的提高中受益。經濟政策研究所已經證明了這一點，該研究所研究了已經實施更高工資的州。經濟增長在最低工資較高的州是兩倍於其他州。我認為是時候通過最低工資的提高了。

**移民改革的前景如何？**選舉的結果充分説明了這個問題。我們必須做正確的事情。我們知道這是一個破碎的系統，效果相當低下。為了我們自己的經濟，我們需要提出一些真正全面的東西——特別是針對我們國家的小企業。任何改革都必須是全面和平衡的。

你將如何處理小企業管理局的問題？ （見 BusinessWeek.com，6/21/06，“小企業先生走進華盛頓。”）

在過去五年中，[SBA] 的預算削減了 50%。這產生了相當大的影響。如果你看看 SBA 在卡特里娜危機中的無能為力，我不需要再説什麼。該機構缺乏資源和人員。這是預算和監督的結合。SBA 一直在遭受預算削減的困擾。但該機構和項目也成為了管理不善的受害者。我希望讓這個機構恢復到曾經的經濟強國。

税務問題對小企業的影響如何？ 我們需要提供税收簡化，並且需要針對小企業提供税收減免。以第 179 條為例，資產購買的抵扣。這在 2003 年的税收方案中被取消。它應該被永久化。我們需要修訂折舊時間表，並允許自僱人士扣除醫療費用。

你的議程上還有什麼其他事項？ 聯邦合同問題很重要。我們在 2005 年花費了 3850 億美元，我們必須確保小企業有公平的份額，或者至少為小企業與聯邦政府做生意提供一個公平的競爭環境。三四個月前，我發佈了一份報告，顯示原本應該給小企業的 120 億美元被授予了大公司。而這些大公司被錯誤編碼。因此，我們需要監督和問責。

當選參議員鮑勃·科克（R-Tenn.）： 創辦了自己的建築公司。在1999年，他購買了查塔努加的兩家房地產公司。在2006年初，他出售了大部分物業。

您認為作為小企業主的經歷如何使您能夠成為華盛頓有效的立法者？ 我不需要閲讀白皮書就能理解商業每天面臨的事務。無論是醫療保健、税收、經營風險、勞工問題還是工人賠償問題，我通過經營和從小額資本開始所獲得的理解，影響了我對小企業問題的看法，也深刻影響了我在公共領域的行為。諸如問責制、基準、底線以及確保遵守這些原則等事情。經商培養了一種在公共領域中有幫助的紀律。

本屆國會需要解決哪些小企業問題？ 我認為我們需要做很多事情。我們必須創造小企業通過協會健康計劃聯合起來的能力。我們需要確保個人的醫療保健可以像企業一樣可扣除。而且，技術需要在醫療保健的管理中得到利用。它在降低醫療保健管理成本方面的使用遠遠不夠。我們需要找出一種方法，利用某種國家平台，使醫療保健實體能夠相互溝通，便於開具賬單。我們需要推廣健康儲蓄賬户。

我們需要進行醫療改革。現在有很多防禦性醫療行為。很多事情的做法只是為了避免被起訴。某些專業的醫療事故保險費用非常高——在我們州，特別是婦產科醫生和神經外科醫生的保險費用很高。我們必須想辦法讓美國人在處方藥上的花費不超過像加拿大這樣的國家。

你提到了自僱人士的健康保險可扣除性。你對這個問題被解決的樂觀程度如何？ 這將使財政部損失一些收入。另一方面，這將減輕一些沒有保險並陷入災難性境地的社區的負擔。我認為這是可以實現的。

移民改革呢？ 我認為必須進行移民改革。有幾件事情需要發生。我們需要確保邊界安全。不僅僅是因為非法移民，還有對恐怖主義的擔憂。第二，我們需要允許人們在這裏工作，但前提是合法。我知道我們有很多官僚約束。我們必須想辦法使這一過程更加簡化。我確實相信，任何在這裏非法的人都應該回到他們的國家，並且只能通過合法渠道返回。而且我們需要一種方法，讓美國的僱主更容易知道某人是否在這裏合法。這裏有很多文件欺詐。但如果僱主利用這一點[僱傭那些在這裏非法的工人]，他們應該受到懲罰。

關於訴訟改革，許多人認為我們看到某些法案通過的可能性很小。 我承認，由於選舉結果將國會控制權交給了民主黨，這將更加困難。

你認為還有哪些問題應該在國會討論？ 我認為我們需要延長研發税收抵免。這是使我們國傢俱有創新性的原因。世界其他國家正在擁抱研發税收抵免，因為它激發了創新。這對刺激美國存在的創業精神非常重要。

約翰·霍爾（紐約州民主黨）： 這位創立了奧爾良樂隊的音樂家還創建了一個獨立的唱片公司，發行他的音樂和其他藝術家的音樂。

你為什麼認為你的經歷使你能夠成為華盛頓的有效代表？ 我知道作為一個在跨國企業主導的領域中掙扎的小企業的感覺。我知道僱傭需要醫療保健的獨立承包商或員工的感覺，以及這對企業造成的負擔。這是我支持全民醫療保健的一個原因。

你認為我們能看到國會通過醫療改革的可能性有多大？ 我認為會有一些事情發生。我認為這個國會非常有動力去解決醫療問題，以覆蓋那些沒有保險的四千多萬美國人。我們已經有兩種社會化的項目：醫療保險和退伍軍人事務部。它們的運作或多或少都很好。它們覆蓋了數百萬美國人，並且被人們視為政府的良好用途。現在有一個計劃是全民醫療保險，允許那些無法在其他地方獲得保險的人加入醫療保險系統。

**即使這種方法行不通，你似乎認為我們有很大機會看到一些改革通過，對嗎？**我認為在這個國會中，覆蓋無保險者的法案通過的機會非常大。我相信一定會有東西通過眾議院，可能還會通過參議院。在我競選的每一個地方，我都聽到了關於醫療保健的恐怖故事。

**最低工資的提高呢？**小企業受到的傷害來自其他比最低工資更具破壞性的因素。例如，燃料成本。而且，原本應該給小企業的貸款、補貼和合同，實際上卻流向了像諾斯羅普·格魯曼這樣的巨頭公司（NOC）。

**人們也期待我們可能會看到移民改革。你認為這應該包括什麼？**我們需要將臨時工計劃與加強邊境和港口安全聯繫起來。你不能設立一個臨時工計劃，同時讓另外1500萬無證工人進入這個國家。我認為我們需要控制我們的邊界和港口。

小公司擔心這種立法會伴隨更嚴格的懲罰措施，以僱傭非法移民，實際上迫使他們承擔執法的角色。

所有企業都被要求不使用童工。他們會檢查申請人的年齡。檢查身份證並不是 unheard of 的事情。我認為這是一個紅鯡魚。我認為有相當數量的小企業和個人只是想獲得更便宜的勞動力，他們願意對此視而不見。這對美國工人不公平，對那些遵守法律的人也不公平。

您希望在下屆國會中解決哪些其他問題？ 我希望看到對從事可再生能源和節能的小企業的重視。私人對風能的投資每年增長20%到25%。我認為[我們應該創造]補貼、減税，以及[支持]向該方向投入的研發資金。目前同樣的資金正流向石油公司，讓他們在公共土地上鑽探而不支付任何特許權使用費。在過去的幾年裏，我們給那些已經享受創紀錄利潤的大公司提供了意外的減税。這正好與支持小企業相反。我們應該幫助小企業，而不是最大的和最有利可圖的企業，並支持那些污染最少的能源。

查理·威爾遜（俄亥俄州民主黨）： 經營着家族擁有的108年曆史的傢俱和殯儀館業務，以及一個家族房地產公司。

您認為作為企業主的經歷在前往華盛頓時是一個資產的原因是什麼？ 我們識別問題，必須做出調整來糾正它們，並且始終[必須]關注底線。我們能夠每週按時發放工資，每月支付福利，留住員工，並每天滿足客户的需求。我稱之為創造性領導。而這正是華盛頓所缺乏的。我們知道，作為小企業主，我們不能魯莽。我對正在產生的國家債務感到擔憂。我不知道[政治家們]是否在這裏將點連接起來，考慮長期的影響。

你對提高最低工資的計劃有什麼看法？ 我支持提高最低工資。關鍵是不要讓人們處於最低工資水平。隨着我們提高最低工資，有些人認為這會導致失業。但在我們周圍那些提高最低工資的州，並沒有出現失業的情況。十年來沒有提高的最低工資是不公平的。

你認為還有哪些其他問題需要解決？ 關於遺產税，我支持取消它。這是懲罰性的。沒有道理。一個商人在賺錢併為他所賺的錢繳税的所有年份——在他生命的最後，所有他擁有的都可能因為死亡税而失去。有些人失去了他們的生意，這非常不公平。

我們還必須看看我們國家的貿易政策。北美自由貿易協定和中美自由貿易協定——它們實際上並沒有奏效。那麼繼續讓我們的貿易逆差上升到數千億美元是否公平？這將會帶來後果。還有赤字——我們用來支付這些的資金。沒有計劃來應對將會發生的事情。我擔心下一代將會揹負鉅額債務。

你對醫療保健有什麼看法？ 我們需要關注真正的醫療改革。[我家公司的]每位員工每月支付4000美元的健康保險。我們需要考慮如何將一些團體聯合起來，以獲得更大的購買力。

**大衞·戴維斯（R-田納西州）：**建立並出售了一家醫療設備公司。現在擁有並擔任一家專注於高壓氧療法的醫療公司的總裁。

請告訴我們一些關於您的業務的信息。 我出售先進的家庭護理——氧氣和醫療設備。我們在五個州有患者。當我在大約12年前出售[公司]時，我們幾乎有30名員工。然後我開始了共享健康服務，一家傷口護理和高壓氧療法公司。我們與美國東部的醫院簽訂了合同。我們提供艙室，患者被放入艙室中進行傷口癒合。目前我們大約有20名員工。我們現在正在考慮可能的合併或出售。

您認為這種經歷將如何影響您作為立法者的工作？ 我明白政府並不真正創造就業機會。是那些願意冒險的企業家。我們過去曾將我們的房子作為抵押。我們願意承擔風險。因此，我們需要儘可能降低監管和税收，以幫助企業家做他們需要做的事情。政府需要讓企業家自由去創造就業機會。我們還需要採取措施使醫療保健更負擔得起。

您認為我們應該做些什麼來解決這個問題？ 我在競選中提到允許小企業聯合起來以合理的價格購買優質醫療保健。我認為協會健康計劃是眾多[可能的]想法之一。我認為立法和強制小公司[提供保險]是沒有意義的。這在我的州曾被討論過。但我認為人們意識到醫療保健是我們必須採取行動解決的問題之一。民主黨在接下來的兩年中掌控局面。現在由他們來領導。

關於訴訟改革怎麼樣？ 在共和黨掌控時，這個話題被討論得很多。但由於民主黨與訴訟律師的關係更為密切，我認為訴訟改革不會有太多進展。

關於全國最低工資的提高怎麼樣？ 這是一個很有可能的事情。我所在行業中最低工資的人[的工資]是現在全國最低工資的兩倍。我擔心如果提高得太多，會導致通貨膨脹。我認為我們會看到最低工資的提高。問題是這將產生什麼影響。

你想在哪些委員會服務？ 我會請求加入小企業委員會。我認為親身經歷會有很大不同。

弗農·布坎南（佛羅里達州共和黨）： 創辦了一家印刷公司，後來成為了一名汽車經銷商。

你為什麼競選公職？ 我在商業領域已經工作了30年，財務狀況良好。我認為國家在許多問題上正處於十字路口，我想在兩黨合作的基礎上推動小企業議程。我相信為了在長期內與中國、印度和世界競爭，我們必須鼓勵創業。小企業創造了這個國家大部分的就業機會。除非你曾經經營過企業並且親自參與過，否則你無法理解這其中的意義。

你對醫療保健的看法是什麼？ 我們必須尋找其他機會，使其更可獲得或更實惠。我們需要尋找小企業可以共同利用資源的方法。我們必須繼續尋找任何可行的替代方案。這對小企業來説是一個危機。我們必須以一些激勵措施進行創新思考。

您在汽車經銷商業務中看到的醫療保健情況如何？ 我們的成本每年上漲20%到25%。通貨膨脹率在4%到5%之間，而有些東西上漲20%——這很困難。即使對於那些提供醫療保險的[僱主]來説，保險也必須相當稀薄。

那麼關於侵權改革呢？ 佛羅里達州在全國因無謂訴訟排名第42。這對小企業來説並不健康。有很多優秀的律師，但也存在一些掠奪性做法。我們必須找到一種方法來遏制這種現象。也有很多合法的索賠，但也有很多無謂的訴訟。

您認為還有哪些其他問題需要解決？ 小企業的官僚主義和監管。任何能夠提高效率的方法都將是有幫助的。小企業是我的熱情所在。我們希望盡一切努力為小企業創造一個積極的環境。

加布裏埃爾·吉福茲（民主黨-亞利桑那州）： 在1990年代末經營家族的輪胎公司；在2000年成立了一家圖森的商業物業管理公司。

您曾經營過家族企業。這是怎麼發生的？ 我當時在紐約市從事一項經濟發展項目，研究職業培訓與城市可用工作之間的關係。1996年，我接到父親的電話，讓我接管家族企業。這個企業是我祖父在40年代創辦的，最初是一家加油站。我的父親健康狀況嚴重惡化，他想退休。我遞交了辭職信，穿上靴子回到了圖森。

你是如何學習這個行業的？ 如果我想了解這家公司，我就必須從底層開始。我最初在輪胎店換輪胎。然後進入銷售。最終比建議的更快地接任了總裁和首席執行官。這個業務有12個地點，多年來一直是一個臨時操作。它沒有[標準]的政策和程序。因此，我着手建立一個管理團隊來建立這些系統。我能夠扭轉這個業務——它一直在掙扎。我們在2000年左右將其出售給了固特異（GT ）。

我們保留了房地產並出售了商店。我在州立法機構任職，並創辦了一家名為Giffords Capital Management的商業物業管理公司。這是一個一人操作的公司，管理着家族企業的房地產以及其他一些房地產。

擁有小企業經驗是非常有益的。我知道到週末結束時掙扎着支付工資的感覺。我理解小企業面臨的法規困難。而且小企業在與大型國家和跨國公司相比時，並沒有平等的發言權。

經營那家企業的經驗教訓是什麼？ 作為小企業主，我們最大的成本之一是醫療保健。我們提供了非常好的福利。我們看到健康保險的成本年年飆升，這令人非常不安。我非常關注讓每個美國人都能負擔得起醫療保健，無論你是為大型企業、小型企業工作，還是自僱。

你認為解決方案是什麼？ 我競選時並沒有專門針對[協會健康計劃]，而是針對風險共擔。如果公司能夠加入一個有共同風險的組織，那將是有幫助的。

當小企業和我們國家最大的公司在努力負擔醫療保健時，許多人沒有保險，如果我們不解決這個問題，我們的經濟就無法在與其他國家的競爭中繼續增長。

我對2008年它將成為總統選舉中的一個突出問題持樂觀態度。在接下來的兩年裏，我樂觀地認為我們[將]採取一些步驟，擴大對兒童和孕婦的醫療保障。現在民主黨已經掌握了眾議院和參議院，權力發生了重大轉變。布什總統並沒有優先確保每個美國人都能獲得負擔得起的健康保險。我不認為這是一個黨派問題。

你對移民改革的看法是什麼？ 我競選時主張全面的移民改革。我們需要高科技的邊境安全。改革的第二個[組成部分]應該是對故意僱傭非法人員的僱主處以罰款。在我們的業務中，我們要求有效的駕駛執照才能僱傭某人。擁有一個快速且負責任的員工驗證系統是很重要的。目前對於小企業來説，這個過程繁瑣且困難。最後，[改革應該包括]一個臨時工項目。農民和牧場主在尋找能夠收割作物、懂得擠奶並願意從事許多美國人目前不感興趣的艱苦勞動的人時面臨困難。我們需要將人們從陰影中拉出來，讓他們獲得合法身份。臨時工項目對移民改革的成功至關重要。

你還希望在華盛頓的桌子上看到什麼？ 我認為修訂整個税法應該是一個優先事項。它非常混亂。並不簡單。特殊利益可以僱傭遊説者併為他們特定的領域進行辯護。我們的系統是不平衡的。

約翰·亞爾穆斯（民主黨-肯塔基州）： 於1976年創辦了雜誌。1990年他創辦了每週的替代出版物。

你為什麼決定參選？ 我非常生氣，已經受夠了。我對國家的方向感到完全沮喪。我看着這裏的政治環境，似乎沒有任何既定的人會挑戰[現任共和黨人安妮]諾思普，於是我自己跳了進去。

你作為獨立新聞週刊的背景如何幫助你前往華盛頓？ 我確實對籌集資金有一點了解，我也瞭解市場營銷、公共關係和銷售理念。當然，我理解政府要求的負擔。我對這些問題有些同情。但另一方面，我理解並欣賞政府在市場無法正常運作時作為安全網的必要性。

你對最低工資的立場是什麼？ 我為提高聯邦最低工資而競選。我認為這是一個已成定局的事情。我認為應該提高。

醫療保健對小企業來説是一個重大問題。你認為需要做些什麼？ 我為朝着全民醫療保健的方向而競選。我認為這非常重要的原因之一是，它使企業更具競爭力——尤其是小企業。我見過很多人因為福利而不得不接受他們可能不想接受的大公司的工作。這對小企業尤其不利。

但根據大多數人的説法，下一屆國會通過全民醫療保健的機會渺茫。 全民醫療保健在下一屆國會不會實現。我認為這是一個八到十年的願景。但我當然希望國會考慮將醫療保險擴展到所有18歲或21歲以下的人。顯然，臨時措施——例如，讓小企業聯合起來——可以更快地實施，我對此表示支持。

你對我們在下一屆國會獲得移民改革的可能性有什麼看法？ 在競選期間，我接到了一些合法僱傭員工的人的電話，他們看到無證移民與他們競爭，甚至以每天20美元的工資工作。那些試圖做正確事情的人受到了傷害。但我並不樂觀它有很好的通過機會。這似乎是一個幾乎無法解決的政治問題。我希望在這方面能取得一些進展。但我對它能否實現並不樂觀。

你認為還有哪些問題需要解決？ 自僱人士的醫療保健可扣除性。這裏存在一些不公平。我不知道具體該如何解決。但這是需要關注的問題。

蒂姆·馬霍尼（佛羅里達州民主黨）： 共同創辦了一家擁有200名員工的投資銀行和經紀公司。還共同創辦了創新創業中心，這是一個衡量創業對經濟影響的智庫。

你預計在下一屆國會中將討論哪些可能影響小企業主的問題？ 我們將對薩班斯-奧克斯利法案進行審查和更新。今年絕對需要進行一些更改。

我的小公司上市是因為我們需要資本來發展。而且我們今年必須遵守薩班斯-奧克斯利法案，這將花費至少250,000美元。只要有積極的執法，現有的規則和法規就足夠了。根據薩班斯-奧克斯利法案，作為公司的董事長，我花了很多錢請審計公司每年跟蹤税法的變化，而這些我從來無法做到。現在我還得對我的獨立審計師的工作負責。這太荒謬了。

危險在於財富2000強公司。問題在於這些公司的規模和複雜性可能會造成大規模的濫用。而薩班斯-奧克斯利法案的系統、政策和流程對於擁有這些資源的公司來説是合理和適當的。我認為薩班斯-奧克斯利法案深入到我的小公司並沒有太大意義。

你經營一個叫做創新創業中心的智庫，研究創業對經濟的影響。你對當前創業公司的環境有什麼看法？ 商業歷史上創新的最佳時期是在1990年代末。我們有大量的初創公司，每千人擁有的專利數量達到了歷史最高點，經濟也非常好。壞消息是很多糟糕的公司被上市。我們需要提高創新水平，而不是讓糟糕的公司上市。

現在人們對首次公開募股的收益支付所得税。如果我們通過給予這些公司及其投資者長期資本利得待遇來獎勵他們，你會看到好的公司上市。當納斯達克市場從[其峯值5,048]跌至[低點1,114]並且從未[完全]反彈時，數萬億美元的風險投資退出了市場。為了讓風險投資者獲得他們所需的回報，他們必須擁有一個健康的首次公開募股市場。

[現在] 沒有IPO市場，企業家們正在努力尋找資金。這屆政府的重點是石油公司和製藥公司。我們沒有培養出下一代公司。

你對醫療保健有什麼看法？ 這個國家的醫療保健系統已經崩潰。你知道它崩潰了，當汽車製造商在尋找單一支付系統時。我們處於數字經濟中。而我們的競爭對手[在日本、印度和中國等國家]已經找到了解決辦法。在加拿大製造一輛車的成本比在美國便宜，因為醫療保健費用。

關於使用協會健康計劃幫助小企業獲得可負擔的醫療保健的想法呢？ 如果你有AHPs，你可以幫助[減緩醫療保健成本的增長]。但是當成本每年上漲20%到30%時，你在談判什麼？去年我的醫療保健提供者將我們的保費提高了36%。可怕的是，2000年我以成本提供的某些東西現在與我的員工共享，而他們所獲得的價值只有六年前的一半。這正在傷害我們的競爭能力。它正在推高我們的成本。這些成本也是促使我們更多外包和將工作轉移到海外的動力。

最大的問題是我們有3500萬人[在]工作但沒有健康保險。這是不道德的。這告訴你我們有一個糟糕的情況。我們有危機。我們需要坐下來承認這是致命的缺陷。

但是你如何開始為所有這些人提供保障而不破產呢？ 我們現在通過[使用醫院]急救室為此付費。需要有獲取途徑，但也應該為有能力和條件的人提供購買更多[保障]的機會。在美國，如果你能負擔得起保險，服務質量很好。如果你負擔不起，你就得不到很好的護理。我們應該首先尋求[來自私營部門的]解決方案。

由艾米·巴雷特