閃電中的力量 - 彭博社

作者：拉里·阿姆斯特朗

自從我上次寫關於閃存驅動器的文章已經過去四年了，那些你可以掛在鑰匙鏈上並插入任何電腦USB端口的小東西。那時它們似乎是軟盤的自然替代品，一種在家和辦公室之間或從辦公室到客户之間攜帶工作的方式。現在它們是終極的營銷小玩意兒，一種由銷售代表分發的高科技宣傳冊，推銷他們的商品。而且它們的容量也變得更大了：仔細挑選（如果你不能免費獲得一個），你可以以25或30美元的價格買到一個1GB的驅動器。這是四年前你為可憐的32MB所支付的價格。

巨大的容量增加使得閃存驅動器值得重新審視，尤其是對於商業來説。憑藉所有額外的存儲空間，你不僅可以攜帶數據——你的文檔、PowerPoint、快照、音樂——還可以攜帶你需要的創建、展示、查看或播放它們的軟件程序。這顯然使得商務旅行變得更容易，因為你不再需要拖着筆記本電腦去機場的互聯網亭或酒店商務中心工作。但你也可以看到閃存驅動器在辦公室的應用。

假設你有的員工數量超過了電腦數量，這在小公司中是常見的情況。通過給每個人一個閃存驅動器，他們在登錄辦公室電腦時將擁有自己的個性化桌面。每個驅動器可以存儲一個帶有自定義設置、密碼和書籤的網頁瀏覽器，以及員工的文檔和電子表格。如果你已經鎖定了辦公室網絡，以便員工無法安裝自己的程序，閃存驅動器讓人們可以使用音樂播放器、照片整理器或互聯網語音或即時消息軟件，而無需在公司電腦上安裝它們。或者，也許你不想為每個偶爾需要在路上使用筆記本電腦的員工購買一台。設置一個配備基本配置的筆記本電腦池。你的員工可以根據需要借用一台，使用配備有同步程序（如DmailerSync Plus，40美元）的閃存驅動器。這將使他們能夠攜帶來自辦公室Windows PC的聯繫人、電子郵件、文檔和PowerPoint演示文稿。

兩家以色列公司，U3 和 Ceedo，正在努力使將軟件帶入閃存驅動器變得更容易。U3 的方法是推出一種由 SanDisk 等公司銷售的專用驅動器。Ceedo 系統已被 Lexar 授權，Lexar 稱其為 PowerToGo。它在 Lexar 的高端 Lightning 驅動器上免費捆綁；否則，售價為 30 美元。這兩者之間存在差異。最顯著的是，開發人員必須為 U3 驅動器重寫他們的應用程序，而幾乎任何東西都可以安裝在 PowerToGo 驅動器上，只要應用程序不太大。

但您可能不需要配備 U3 或 PowerToGo 的特殊驅動器。設計用於在任何閃存驅動器，甚至 CD 或 iPod 上工作的便攜軟件數量正在穩步增長，快速瀏覽 PortableApps.com 或 portablefreeware.com 就會顯示。我在一台借來的電腦上使用 Sony Micro Vault Tiny 驅動器編寫併發送了這篇專欄。我下載了 OpenOffice.org，一個 Microsoft Office 克隆；Mozilla 的 Firefox 瀏覽器；Thunderbird 電子郵件軟件；Foxit PDF 閲讀器；以及 PStart，一個微小的實用程序，當您插入驅動器時，它會顯示並啓動您的程序。最好的消息是：除了驅動器，所有這些都是免費的。

拉里·阿姆斯特朗 為 商業週刊小企業 雜誌撰寫個人科技相關內容。