億萬富翁的新運動 - 彭博社

這些是破舊地方報紙的危險時刻。大亨們正在降臨。

傑克·韋爾奇和*《波士頓環球報》；大衞·格芬等人在洛杉磯；潛在的買家包括《巴爾的摩太陽報》、《哈特福德 courant》和《新聞日報》；前AIG（AIG）主席漢克·格林伯格正在關注《紐約時報公司》（NYT），該公司有一種雙重股票結構，旨在抵禦像漢克·格林伯格這樣的人。在這個大亨小繁榮的階段，確切地説，只有一家地方商業巨頭帶走了一份報紙。（那就是布賴恩·蒂爾尼，他領導的地方財團購買了費城的兩家日報，可能正在從英雄典範轉變為警示故事。但稍後再談。）如果有一個明確的教訓，那就是：沒有比宣佈想要購買報紙更簡單的方式讓一個富人名字出現在報紙上。實際上運營這東西——那是另一個故事。想要成為大亨的人需要知道什麼是他們尚未知道的？“一切，”摩特·扎克曼説，他在1993年購買了紐約的《每日新聞》*。那些擁有健康自尊和大量現金的人最大的誤解是，他們的聰明才智可以擴展到任何事情。正如一位華爾街人士所説，報紙最新的求婚者是試圖成為百萬富翁的億萬富翁。

你無法合理地聲稱 報紙不需要富有的外部人士，或者他們的高層管理人員一直做得很好。除了少數例外，他們的表現非常糟糕。這個行業尚未停止廣告和讀者的流失。在一個廣告商渴望獲取更多更好客户信息的時代，報紙在收集讀者的人口統計數據方面做得相當糟糕。（Tierney 值得稱讚的是，他表示決心解決這個問題。）報紙是另一個證明由內部圈子管理的行業的缺點的例子。但至少有一個關鍵原因，外部人士應該三思而後行，考慮是否要進來攪局。與一個由內部圈子管理的行業——棒球隊相比——報紙的價值不會隨着財務指標的下滑而增加。而且更大的傻瓜池正在縮小。

在他購買六個月後，Tierney 正在通過削減開支來拼命追趕不斷加劇的收入下降——他表示這是必要的，以確保報紙能夠償還債務。如前所述，Tierney 對報紙如何才能繁榮發展發表了聰明的看法。但如果他一開始沒有花費和借貸如此之多，可能就不需要削減得如此深了。大多數報紙都是壟斷，仍然有相當可觀的現金流，因此求購者不太可能像 Zuckerman 那樣以低價獲得一家主要日報——正如他以 3630 萬美元的價格搶購了每日新聞，大約是 Tierney 在費城支付的 7%。這個低價無疑使得處理工會等更棘手的工作變得容易一些。（行業領袖確實需要愛好，但你會認為他們可以找到一個沒有工會員工的愛好。）

扎克曼和 新聞所走的道路並不容易，但這段婚姻依然堅固。這一點與兩位前 紐約郵報的老闆相比就不那麼樂觀了，他們在90年代短暫擁有過這家報紙，分別是史蒂夫·霍芬伯格和阿貝·赫希費爾德。兩人的任期都很快結束，霍芬伯格和赫希費爾德最終都入獄——儘管在離開 郵報之前，他們各自都創辦了另一家短命的報紙。夢想是難以放棄的。問問退休銀行家喬·奧爾布里頓。他曾擁有現已停刊的 華盛頓星報。今天，他的兒子正在努力建立一個以華盛頓特區為基地的小型媒體帝國，包括——你猜對了——一家報紙，專門報道國會山的新聞。顯然，當談到報紙時，這種狂熱會傳給兒子們，甚至連他們自己都不知道何時該停手。

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作者 喬恩·法因