新手網民的生死時刻 - 彭博社

這是一個激勵了從帕洛阿爾託到巴黎的互聯網企業家的公式：從免費軟件開始，加上計算和數據存儲成本的下降，再加上日益便宜的分發成本，你幾乎可以以零成本啓動一個在線服務。但現在，許多所謂的Web 2.0公司已經有了幾年的發展，逐漸意識到將這些想法變成真正的商業需要真正的資金——要接觸廣泛的受眾，擴大運營規模，並且，知道，盈利。“確實，你可以比五年前更有效地進行科學實驗，”風險投資公司Divergent Ventures的董事總經理Rob Shurtleff説。“但不要把進行科學實驗與建立大型企業混為一談。”

對於許多網絡公司來説，2007年將是這一差異變得痛苦明顯的一年。他們可能最初夢想被像雅虎公司（YHOO）和谷歌公司（GOOG）這樣的公司收購。但在任何給定類別中，無論是視頻分享還是照片幻燈片，數十個甚至數百個初創公司中，只有少數幾家會在首次成功的熱潮中被收購。MySpace（NWS）和YouTube Inc.（GOOG）的非凡成功是例外，而不是常態。更復雜的是，基本開支如薪水、營銷和房地產正在上升，這正是因為如此多的公司是在緊縮預算的情況下創辦的。

這意味着需要籌集大量資金用於基本設施。網絡服務的設置成本可能僅為數十萬美元。但將它們轉變為盈利公司可能需要1500萬到2500萬美元，其中大部分必須用於分銷、工程和基礎設施，Mobius Venture Capital Inc.的董事總經理Brad Feld表示。一些公司籌集的資金甚至更多。視頻分發公司Brightcove Inc.已籌集8200萬美元，而房屋評估網站Zillow則有5700萬美元。

他們獲得了發展的空間，因為對消費網絡項目的風險投資正在上升，2006年增長超過一倍，達到9.43億美元。而風險投資公司在每輪融資中投資的金額也在增加。與一年前的第四季度相比，後期融資輪次中每筆交易的平均金額幾乎翻了一番，達到920萬美元。但這種資金的快速增長為“不可避免的清算日”奠定了基礎。

‘達爾文主義’

如果他們無法證明自己的商業模式或脱穎而出，網絡公司面臨着成為觀察者預計將在2008年真正開始的洗牌的一部分的風險。“我們距離社交網絡、用户生成視頻和垂直搜索等更大市場領域真正展現達爾文主義還有一兩年的時間，”風險投資公司Spark Capital的普通合夥人Todd Dagres説。一些篩選已經開始。

擴大規模的最大成本之一是增加員工。在與兩三個朋友啓動初創公司後，創始人很快意識到，無論他們多麼努力工作，他們都無法回覆所有電子郵件或推出他們想要的所有功能。因此，他們僱傭了客户服務代表和工程師。這就是移動搜索服務4INFO的情況，該公司已籌集1600萬美元，為手機提供天氣更新、體育統計和當地餐廳列表。去年，首席執行官Zaw Thet增加了17名員工，總數達到31名。現在他每月花費不到50萬美元，比去年增加了約60%。

基礎設施的成本也會迅速增加。公司可能會從亞馬遜公司（AMZN）的廉價數據存儲服務開始，但隨着它們變得越來越受歡迎，必須投資於自己的數據設施。FeedBurner公司幫助出版商分發和從博客中獲利，已經花費了近20%的1000萬美元資金用於升級數據中心。

即使是搜索引擎營銷活動——獲取關注的最基本手段——也變得不可承受。營銷公司Efficient Frontier Inc.的首席執行官艾倫·西米諾夫估計，現在運行一個有價值的活動，初創公司每月需要花費2萬美元，而兩年前僅需5000美元。正如互聯網泡沫破裂的老兵們可能會説的，歡迎來到現實世界。

作者：希瑟·格林