醫療改革正在進行中，但…… - 彭博社

經過15年的間歇性醫療保健戰爭，國會山上宣佈了緩和。“太陽和月亮可能正在走到一起，”美國醫院聯合會主席查爾斯·N·卡恩三世説，他是“哈里與路易斯”廣告的策劃者，這些廣告幫助終結了比爾和希拉里·克林頓的醫療改革努力。現在，卡恩説：“有更多的希望。”

這個勇敢新世界的表現無處不在：服務員工國際聯盟、商業圓桌會議和美國退休人員協會之間的奇怪合作關係。國會山上的兩黨聯盟。超過十項提案旨在解決商定的弊端。

然而，儘管有很多大話，少有人期待重大變化。首先，民主黨、商業團體及其盟友並不相信他們對近乎全民醫療覆蓋的願景會被政府接受。布什總統在1月23日國情諮文中公佈的醫療保健税收減免計劃，似乎可能因民主黨的反對而沉沒。但這並不意味着不會有一些小的進展，可能有助於減緩那些努力覆蓋工人醫療費用的公司的不斷增加的負擔。那麼，進展最有可能發生在哪裏呢？

一項預計將獲得支持的兩黨法案將改善醫療保健行業的信息技術。該法案由總統候選人希拉里·克林頓參議員（紐約州）、參議院衞生委員會主席愛德華·M·肯尼迪（馬薩諸塞州）和高級委員會成員邁克·恩齊（懷俄明州）推動，旨在通過減少文書工作、重複和醫療錯誤節省1.3億美元。它將為醫生和醫院之間電子醫療信息的交換設定標準。並將向醫療聯盟提供資金，以創建區域數據網絡。

來自恩齊和參議員本·尼爾森（D-Neb.）的另一個受歡迎的措施將允許小企業加入保險購買池，以降低保費。

兩黨成功的最可能領域是為無保險兒童提供健康覆蓋。聯邦兒童健康計劃被稱為“SCHIP”（州兒童健康保險計劃）今年面臨續簽。商業團體和活動家正在推動一項條款，允許貧困兒童在註冊其他需要測試的項目（如減價學校午餐）時自動註冊SCHIP。預計成本：五年內450億美元。國會也可能會鼓勵各州繼續進行健康覆蓋的實驗，給予他們資金以追求創新的方法。

不太可能通過的一項措施：總統提出的為個人提供7500美元税收減免、為家庭提供15000美元税收減免的健康保險計劃。每年保險計劃價值超過15000美元的工人將不得不對差額部分繳納所得税。民主黨人表示，該計劃針對慷慨的工會健康套餐，並將促使公司放棄員工覆蓋。一位關鍵立法者，加州眾議員皮特·斯塔克（D-Calif.）指責布什試圖“摧毀基於僱主的醫療保健系統。”

商業與勞工聯盟知道其他黨派衝突即將到來，但誓言將目光放在最終的目標上。自由派倡導團體“美國家庭”的執行董事羅納德·F·波拉克表示：“這不是一夜情。”

理查德·S·鄧漢