具體決策 - 彭博社

將林賽·史密斯從編劇轉變為企業家花費了26棵樹。2001年的一個晚上，史密斯注意到她在加利福尼亞州加登納的鄰里中的榕樹上有紅色的X標記。第二天早上，這些樹木被砍伐，因為它們的根部正在破壞人行道。史密斯説：“這些是健康、成熟的樹木，正在被毀滅。”她説服縣官員停止砍伐，並給她48小時尋找其他解決方案。

在這兩天裏，她尋找可能與高大的樹木共存的行道材料，結果比混凝土更好。她的最佳線索來自聖塔莫尼卡的高級公共工程檢查員理查德·瓦萊里亞諾。在他的建議下，美國橡膠回收公司製作了一個由回收輪胎製成的人行道磚原型。史密斯向縣官員展示了這個原型，他們決定保留剩下的樹木。美國橡膠的首席執行官鼓勵史密斯嘗試改進這個原型。史密斯説：“我是在一個發明很常見的家庭長大的，”她補充説她的祖父發明了一個用於保温瓶的絕緣杯。

她自己的創新是Rubbersidewalks，這是一家在美國和加拿大的60個城市安裝由回收輪胎製成的人行道的公司，並且收到了來自三個大洲的請求。這些橡膠方塊通過互鎖的銷釘連接，切割成合適的形狀，並安裝在一層碎花崗岩上。每個磚塊都可以拆卸以進行維修。在2006年，史密斯的12人公司銷售額超過100萬美元。明年她計劃將部分生產轉移到紐約，以降低東海岸客户的成本。

史密斯獲得了加利福尼亞綜合廢物管理委員會提供的25萬美元配套贈款。由於她出色的信用評級，她能夠用信用卡“匹配”這筆資金。她説：“我並不鼓勵人們使用這種模式，但如果沒有它，我就無法使用這筆贈款。”她開始改進原型，使橡膠看起來更像混凝土，並提高其耐用性。她面臨的最大挑戰是使其硬化，以便行人不必在橡膠和混凝土的人行道部分之間改變步伐。2004年，一位投資者在電視上看到Rubbersidewalks，並向公司提供了10萬美元，啓動了Rubbersidewalks的銷售工作。

史密斯的許多客户面臨與加利福尼亞紅木城公共工程主管戈登·曼恩類似的困境。他在2003年的預算中包括了100萬美元用於修剪樹根和修復混凝土人行道。次年，曼恩開始使用Rubbersidewalks來更換靠近樹木的人行道。

雖然Rubbersidewalks最初的成本比混凝土高出約50%，但曼恩表示，他所在城市的典型樹根修剪費用為150到300美元。而且，由於鋪磚可以比混凝土更靠近樹木安裝，曼恩不必獲得地役權，每户節省約300美元。他的最終節省將取決於人行道的使用壽命。曼恩説：“如果它們只能使用五年，我們可能沒有做出最佳選擇。”史密斯表示，它們應該至少能使用七年。

她還看到了其他好處。這些鋪磚減少了因人們絆倒或跌倒在破損混凝土上而引發的訴訟數量。它們不會導致城市温度因熱鋪路、瀝青和建築物而上升。而且，當然，它們有助於保護樹木並減少填埋場中的橡膠數量。

對於史密斯來説，從編劇轉向創業的過程比預期的要順利。起初，她説：“作為一個創造性的人和一個商人之間存在衝突。這幾乎就像是一種背叛。”這種感覺過去了。“創造一個不存在的產品並説服人們需要它，與通過寫作激勵人們並沒有太大區別，”史密斯解釋道。此外，嘉爾代納有14棵樹——而在其他城鎮還有無數棵樹——如果沒有她，它們就不會存在。

作者：斯泰西·佩爾曼