為什麼你需要一個導師 - 彭博社

加里·G·赫格納，加州聖馬特奧的AirWave Wireless首席執行官，告訴蒂姆·克魯斯，他需要改變不切實際的收入預測，重新思考如何將產品推向市場，並調整發布的時機。克魯斯對此處之泰然。事實上，這位33歲的年輕人不斷回頭尋求更多。儘管這並不總是對他的自尊心友好，但作為Incendonet的聯合創始人，位於加州恩西尼塔斯的一家語音識別硬件和軟件開發公司，克魯斯知道他很幸運能有赫格納作為他的導師。正如克魯斯所説：“別隻告訴我我很棒。如果我想要那樣，我可以打電話給我媽媽。”

導師不是你的父母、朋友，甚至不是你更慷慨的投資者。他們是商業老手，唯一的角色就是告訴你關於你公司的真實需要聽到的事情。當然，導師會進行很多鼓勵，但他們真正的價值在於他們能夠提供的客觀、真實的建議。

經歷過這一切的導師可以幫助你避免陷入常見的陷阱，並指出你可能忙於其他事情而未能注意到的事情。“新企業家面臨相當大的困難，因為他們從一個想法開始，突然間必須變得多面向，”《導師組織》的作者戈登·謝伊説。“大多數人都有弱點，他們需要幫助來填補這些空白。”

但是，雖然幾乎每個人都可以從導師那裏受益，至少在理論上，但並不是每個人都準備好建立這種關係。那些固執、不願接受批評的人可能不會從中獲得太多。有時，問題出在導師身上。導師不應該是獨裁者。他們的角色是提出問題並提供信息，以幫助你做出決策。

當然，正如在任何關係中，化學反應是重要的，這可能是運氣的問題。不過，在你與在網絡活動中遇到的第一個人交談之前，花一些時間確定你在導師身上尋找的具體品質。然後開始有組織地尋找一個符合條件的人，判斷他或她是否準備好並願意提供幫助。一旦你找到了你的盟友，你需要以專業的方式處理這段關係，以確保你和你的導師都能受益。回報可能會很大。與導師合作被認為是“極其有價值的，”路易斯維爾客户研究公司Marketing Endeavors的32歲創始人金伯莉·納西夫説。這個六名員工的公司收入為120萬美元，幾乎是去年的兩倍。“我認為如果沒有他的見解和建議，我們不會成長得如此之快。”

認識你自己

識別自己的弱點可能不是一種愉快的消遣方式，但這將大大有助於你找到合適的導師。首先，考慮你需要什麼。然後去尋找。考慮你技能不如預期強的領域以及你公司的目標。如果你考慮在國外銷售，你可能需要一個具有全球經驗的人。看到你未來有首次公開募股嗎？尋找一個曾經讓小公司上市的人。

從你認識的人開始尋找導師，因為他們最有可能幫助你。但要避免要求投資者，無論是朋友、家人還是天使投資人，來擔任這個角色，企業家組織的全球福利主任邁克爾·史密斯説，該組織為企業家提供網絡和教育。如果某人與您的公司有財務關係，可能會產生利益衝突，並妨礙雙方的誠實溝通。

但絕對要以新的視角看待你的其他聯繫。也許你網球教練的配偶或你以前的教授之一在你的行業裏有一家成功的公司。赫格納，克魯斯的導師，是克魯斯大學好友的父親。在2004年秋季，克魯斯拜訪了他朋友在加利福尼亞的家，恰好赫格納也在那兒。克魯斯並沒有尋找導師，但他知道赫格納經營着一家軟件公司，並且曾將另一家公司上市，所以他問是否可以請教一下。66歲的赫格納願意傾聽克魯斯為即將與潛在合作伙伴的會議準備的提案，並給了他一些建議。他還主動提供給克魯斯一些文件，包括他當前運營的商業計劃大綱，克魯斯可以用作模板。回到家後，克魯斯花了大約六週時間整理出一份文件，概述了從公司技術的解釋到Incendonet計劃如何推向市場的所有內容。然後他將其轉發給赫格納進行審閲。從那時起，兩人主要通過電子郵件保持聯繫，儘管克魯斯總是説如果赫格納願意，他很樂意通過電話交談。“如果他不是我兒子的兄弟會兄弟，我會給他那麼多時間嗎？”赫格納反思道。“也許。但不太可能。”

如果你的聯繫沒有引導你找到合適的導師，是時候讓自己走出去。參加當地商會和其他地方商業團體、校友網絡和慈善活動的會議，以及由全國性團體如全國女性企業主協會和全國獨立企業聯合會贊助的活動。務必在場內活動，儘可能多地結識人。你認識的人越多，獲得指導的機會就越大。

準備好簡潔的商業描述，以便您可以快速向他人解釋。如果在您瞭解了一個人的公司和背景後，他似乎是一個有前途的候選人，不要表現得太強勢。也不要説您在尋找導師——這意味着很大的承諾，會讓大多數人退縮。相反，問問您是否可以安排一個時間喝杯咖啡或吃早餐，進一步交談。

這種方法對本·安德森（Ben Anderson）有效，他在2001年創立了Cinemotion Studios，這是一家位於聖保羅（明尼蘇達州）的婚禮視頻公司。為了擴展他這家有兩名員工、2006年收入為79,000美元的公司，安德森開發了一項服務，提供汽車的虛擬導覽，打算將其出售給經銷商。但他不知道從哪裏開始。“這讓人感到畏懼，”他説。“我説，‘我無法搞定這一切。’”當他在去年三月與馬特·米恩茨（Matt Meents）在母校校友組織贊助的一個小組討論會上見面時，他已經意識到他的聯繫並沒有他所需的所有專業知識。直到幾周後，在一個當地企業家的網絡活動中，安德森與米恩茨交談時，他才意識到米恩茨，明尼阿波利斯一家網絡諮詢公司的31歲首席執行官，可能是一個不錯的導師。安德森問他們是否可以一起吃午餐，米恩茨同意了。安德森通過研究米恩茨的公司為會議做準備，並圍繞米恩茨的專業領域——技術和互聯網——構建了他們的第一次討論。很快，他的新導師幫助安德森制定了一項策略，以在線推出他的產品，而不是製作DVD出售給經銷商。安德森表示，經銷商對這一產品反應良好，該產品正在推出中。他和米恩茨每個月都會見面或通過電話或電子郵件溝通。

當然，事情並不總是那麼順利。五年前，詹妮弗·庫謝爾在一次電視會議上接近瑪莎·斯圖爾特，詢問她關於為ys Interactive尋找顧問的建議，這是一家位於加利福尼亞馬里納德雷的公司，正在建立一個為年輕專業人士提供訪問導師的在線網絡。庫謝爾是斯圖爾特的忠實粉絲，看到她出現在活動中感到非常興奮。但庫謝爾説斯圖爾特對她不屑一顧。“我非常想見到她並向她學習一些東西，”33歲的庫謝爾説。“這讓我感到沮喪。”瑪莎·斯圖爾特的發言人表示，雖然她幫助過許多人啓動業務，但她的日程安排不允許她親自指導每一個接近她的人。

與旨在將企業家與導師匹配的項目合作，可能會消除猜測，就像對艾普麗爾·帕特里克所做的那樣。她對電影瞭解很多，但對經營企業知之甚少。在2003年，帕特里克意識到她需要關於擴展她的獨立電影公司Atypical Pictures（只有兩名員工）的建議。她特別需要在法律和財務事務方面的指導。在她母親的建議下，她求助於紐約小企業管理局的退休高管服務團。

Score將她與阿爾·科恩聯繫起來，科恩是一位76歲的好萊塢老兵，曾在1970年代末經營rko Pictures。科恩幫助帕特里克找到了一位優秀的娛樂律師，並給了她一些談判的建議，比如永遠不要立即回應發行商的報價。“我現在正在接受的課程，可能要到我40或50歲時才會得到，”33歲的帕特里克説。score並不是你唯一的選擇：企業家組織與世界總統組織合作，將其成員與wpo的導師聯繫起來，wpo是一個至少49歲以上的高管團體。

傳遞下去

導師們通常同意與年輕的企業主合作，因為曾經有人幫助過他們，他們希望回報這種恩惠。許多人發現這很有活力。在過去的一年裏，諮詢公司Bridge Avenue Partners的創始合夥人Gary Wolford一直在指導34歲的VerveLife創始人Justin Jarvinen，這是一家擁有17名員工、年收入800萬美元的芝加哥數字營銷技術和服務公司。“他是個有趣的天才，”Wolford説。“而且他沒有像我這樣的人所經歷的所有挫折。”不過，導師們通常時間緊迫，所以不要浪費他們的時間。如果導師説她有20分鐘可以聊天，告訴她時間到了就結束，並在繼續聊天之前跟隨她的節奏。始終準備好討論具體問題。“我希望有人在25個字以內説出他們想在這次會議上達成的目標，”Airwave Wireless的Hegna説。“要對此做好準備。”記住，你的導師是商業顧問，而不是傾訴對象，所以在討論中保持個人問題的距離。

讓你的潛在導師設定關係的節奏。在某些情況下，一個人可能只有時間進行一次深入的會議，但企業家在這段時間內仍然可以學到很多東西。其他人會很高興繼續見面或通過電話或在線與您合作。在Meents和Anderson的第一次午餐結束時，Meents告訴Anderson，如果他願意發送他的提案，他很樂意進行審閲。這是Anderson繼續通過電子郵件聯繫Meents以安排額外會議的完美開端。如果在第一次會議上沒有人提出類似的建議，可以在發送感謝信時詢問他是否有時間進行後續會議或對話。發送一篇你認為對方可能感興趣的文章或其他項目從來不會有壞處。只需選擇性地發送，不要讓任何人的收件箱變得雜亂。

並讓你的導師知道你在採取他的建議時。布魯斯·麥卡利，29歲，動態邊緣公司的共同所有者和首席執行官，這是一家為小企業提供計算機支持的270萬美元的安娜堡（密歇根州）公司，在與他的導師燕·內斯的會議中做了大量筆記。然後，他向44歲的互聯網基礎設施和服務公司在線技術的首席執行官內斯發送電子郵件，更新麥卡利和他的共同所有者蒂姆·內曼所採取的步驟。“他可以看到我們在傾聽，”麥卡利説。

就像任何關係一樣，指導安排會隨着時間而變化。如果關係變得過於個人化，或者如果被指導者發現自己越來越少依賴導師的建議，那麼可能是時候尋找其他人了。一個常見的交叉路口是當導師投資於公司或加入董事會時。例如，橋大道合夥公司的創始人沃爾福德去年夏天對賈爾維寧的公司進行了投資。而內斯公司的工程師們與動態邊緣進行了關於可能的交叉銷售安排的談話。

就他們而言，沃爾福德和賈爾維寧堅稱沃爾福德的新投資不會改變關係，主要是因為這筆股份並不代表沃爾福德淨資產的一個重要部分。但許多指導專業人士認為，這種聯繫不可避免地改變了雙方之間的動態。內斯承認，如果兩家公司確實達成聯盟，“他們肯定不想告訴我一些事情。”如果你希望你的導師兼投資者繼續提供建議，請注意這不再是完全客觀的。有時，最好的選擇是尋找另一個導師。

作者：艾米·巴雷特