學前班，學前穆爾？ - 彭博社

我羨慕那些住在紐約市以外的《工作父母》讀者。現在，這個位於美國海岸的小島正為學前班而煩惱。這是因為根據美國人口普查，2000年至2004年間，紐約市四歲以下人口增長了26%，但學前班的名額卻保持不變。供應沒有跟上需求。（女士們，先生們：我已經想好了我的下一個職業計劃。）

這是家長們得知他們的孩子是否進入學前班的一週。不用説，外面有很多失落的父母。昨天下午，我在工作和手機上收到了朋友的絕望語音信息，她預計在接下來的兩週內生下第二個孩子。從她費力的呼吸中，我確信她離分娩只有幾分鐘。結果她是因為她的幼兒沒有進入學前班而過度換氣。現在，也許你認為這不是歇斯底里的理由，但考慮到她申請了11所學前班，我不能責怪她。另一個朋友申請了兩所學前班，她的兒子被放在了兩個的等待名單上。

要了解外面的情況有多糟糕，不妨看看UrbanBaby.com的紐約留言板。本週有數十個關於學前班的帖子，例如：“我討厭搬到郊區的想法——討厭它——但所有這些學前班的焦慮讓我對這個持續的過程感到恐慌……我想我必須搬家。或者：“這個學前班的事情在我朋友之間造成了如此大的緊張。”

去年五月，我們從曼哈頓搬到了布魯克林，以逃避一些瘋狂的事情。或者我這麼認為。現在我的兒子在兩所學校的等待名單上，我們仍然沒有收到第三所學校的消息。

紐約當然不是唯一一個面臨這種現象的城市。幾周前，《華爾街日報》 刊登了一篇關於倫敦學前教育戰爭的精彩報道，這讓我想：天哪。我很高興我不住在倫敦！

但是學前教育到底有多重要呢？紐約人之間的刻板印象是，如果我們的孩子沒有進入正確的學前班，他們就無法進入哈佛或耶魯。雖然這可能有些誇張，但事實是，學前教育確實有實際的好處。為了瞭解這些好處，我諮詢了史蒂文·巴尼特，羅格斯大學國家早期教育研究所的主任，也是學前教育價值的領先研究者之一。

問：學前教育的好處是什麼？ 答：這裏有兩個故事。一個自1930年代以來就一直在研究，尤其是自1960年代以來，針對低收入家庭的兒童。他們在沒有學前教育項目的情況下入學，起點遠遠落後。這可能決定了成功的上升螺旋或失敗的下降螺旋。這就是被拖後腿的整個故事。被放入特殊教育。輟學。犯罪。青少年懷孕。

上學前班的孩子更有可能高中畢業，擁有一份技術工作，存錢，組建家庭，擁有兩輛車。這是一條認知路徑——他們學習詞彙、閲讀和數學的知識，同時也學習如何與他人相處和承擔個人責任。

當你是學前班的孩子時，這意味着關注老師希望你關注的事情——這也意味着不只是從小孩那裏拿走玩具。當你27歲時，這意味着你不會把工作中的問題歸咎於老闆。老闆們認為這很重要。學前班給你那些硬技能和軟技能。孩子在學校成功並能與人相處是很重要的——我們無法給這個貼上一個美元的價值標籤。

問：學前班對低收入兒童和中等收入兒童的影響方式是否存在差異？ 答：我們最近才開始關注中產階級的孩子。也許中產階級的孩子沒有貧困孩子取得的進步那麼大，但他們也在取得進步。我感到震驚：超過十分之一的中產階級孩子會留級。超過十分之一的孩子會輟學。如果我們想解決這些問題，就不能只關注貧困孩子。作為家長，我對我的孩子有10%的機會會輟學感到非常不安。對學前班的投資有巨大的經濟回報，特別是如果我們能將孩子輟學的風險減半。

儘管我們擔心貧困兒童落後於平均水平的孩子，但我們並不擔心平均水平的孩子與所有孩子可能達到的水平之間的差距。我們創造了一個國家的盲點。

問：全國範圍內的學前教育發生了什麼？ 答：俄克拉荷馬州在1998年實施了全州範圍的學前教育項目。它剛剛開始逐步推進。現在基本上已經覆蓋到每個人。紐約非常致力於普及學前教育項目，但在過去五年裏沒有任何進展。喬治亞州和佛羅里達州在普及學前教育項目方面遠遠領先於其他州。西弗吉尼亞州、伊利諾伊州和佛蒙特州也在取得進展。

問：如果你的孩子不去上學前班，這重要嗎？ 答：重要的是你的孩子有良好的學習體驗，包括硬技能和軟技能，這些可以在任何地方發生。請記住，作為工作父母，你必須支付很多小時的（兒童照護）費用。你的錢真的很緊張。如果我只需要支付每週10小時的費用，我可能會沒問題。我可以為這些小時購買相當高質量的照護。但如果我必須購買30到40小時的照護，就很難買到高質量的。所以即使我的孩子在全日制項目中，也可能沒有我想要的那麼好。

問：什麼樣的經歷可以替代學前教育？ 答：作為父母，你可以做很多事情（來模擬學前經歷），儘管在家裏做很難。藝術和音樂課程可以是很好的替代品。但並沒有適合每個孩子的正確答案。找出對你的孩子來説什麼是好的。有些孩子可能喜歡不同的東西，而其他孩子可能喜歡一個舒適的地方定期去。 更新：我的兒子進入了一所學前班（在我發佈這篇文章時我們還沒有收到消息的那所）。而申請了11所學校的朋友收到了幾份錄取通知。