跨洋科技人士 - 彭博社

在2000年底，斯坦福大學商學院的幾位學生，埃裏克·H·貝克和傑夫·弗盧爾，想出了一個絕妙的主意，創建一個在線票務交易平台。他們在舊金山成立了公司，並迅速發展。到2003年，StubHub Inc.（EBAY ）在售出價值6000萬美元的棒球比賽和其他活動的門票後，首次實現了盈利。

不久，隨着StubHub的蓬勃發展，貝克準備開始第二次創業，遠離硅谷。2005年，他搬到倫敦，創辦了viagogo，一個面向歐洲的在線票務代理機構，並帶來了五名美國人。貝克從未在國外生活過，帶着一些忐忑不安的心情搬去。但他對歐洲這個被認為保守的地方的創業活力感到驚訝。“如果你接入了正確的網絡，這裏很像硅谷發生的事情，”他説。“越來越多的人會意識到這個機會。”

貝克是越來越多的美國人中的一員，他們跨越大西洋，加入一個新興的動態創業文化。確實，在歐洲創辦公司仍然比在美國更困難。但高管和風險投資家表示，在歐洲創建或經營公司的美國人數正在增加。歐洲風險投資公司Index Ventures的普通合夥人尼爾·裏默説：“在某些情況下，我們收到的美國簡歷比歐洲簡歷還要多。”

丹·科恩曾負責我的雅虎業務部門，現在作為Pageflakes Ltd.的首席執行官在歐洲和美國之間往返，這是一家由兩名德國人和一名孟加拉國人於2006年創立的德國初創公司。歐洲的管理者們也在僱傭美國人。去年七月，幫助建立照片分享網站Ofoto的布賴恩·墨菲被Moo.com創始人理查德·莫羅斯説服，搬到倫敦並擔任在線照片打印服務的運營副總裁。

科技人士列舉了西歐似乎如此友好的幾個原因：頂尖的技術人才和更多的融資機制，如天使投資者，競爭少於美國，以及單一的歐洲市場。去年，歐洲科技公司的風險投資增長了16%，達到約28億美元。美國對科技初創公司的融資增長速度要慢得多，僅為2%，但總額卻高達138億美元。

平等的競爭環境

最近，領先的美國風險投資公司Benchmark Capital和Accel Partners在倫敦設立了辦公室，為兩個大型歐洲基金籌集資金。“自2000年我們開業以來，我們看到的創業活動水平是最高的，”Accel Partners倫敦的管理合夥人凱文·E·科莫利説，去年他們籌集了4.5億美元的基金。Accel正在向英國、德國、法國和斯堪的納維亞的開源軟件、網絡服務、電子商務和通信設備製造商投入資金。

當然，歐洲多年來也產生了不少創新的科技公司，從軟件領域的SAP（SAP）到手機領域的諾基亞公司（NOK）。但對於新一代的初創公司來説，互聯網已經平衡了歐洲與硅谷之間的競爭環境。幾年前，科技企業家必須在美國開設公司：市場太大，無法忽視，作為一家歐洲初創公司很難被認真對待。如今，如果一個想法具有創新性，世界就會為你敞開大門，盧森堡風險投資公司Mangrove Capital Partners的馬克·特魯斯奇説。他應該知道：在2003年，Mangrove向總部位於盧森堡的快速增長的網絡電話公司Skype（EBAY）投資了13萬美元。

Skype，2005年被eBay Inc.（EBAY）以26億美元收購，是新歐洲初創公司的北極星。但它並不孤單。瑞典的MySQL是開源數據庫軟件的領導者；英國的Last.fm正在開創一個音樂社交網絡網站；而總部位於馬德里的FON，由連續創業者馬丁·瓦爾薩夫斯基創立，正在建立一個全球無線通信網絡。“多虧了Skype，你有證據證明你可以在歐洲建立一家可以做大的公司，”貝克説。“這是一種巨大的啓發。”

作者：斯賓塞·E·安特，法蘭克福的蓋爾·埃德蒙森