對私募股權的反對聲浪 - 彭博社

對於金融巨頭們來説，法蘭克福的年度超級回報會議是一個社交、促成交易的機會，並參加關於“融資、基金和費用能有多大？”等主題的會議。然而，當眾多私募股權巨頭在2月27日抵達今年的大會時，他們面臨着舉着“蝗蟲會議”和“私募股權等於資產剝離”標語的工會抗議者。

這場小規模的示威只是針對私募股權在歐洲日益增長的影響力的最新抗議——這一趨勢並未被與會者忽視。在會議廳內，討論常常轉向私募股權形象為何如此受損，反私募股權的反彈可能會有多大，以及與會者可以做些什麼來恢復他們在金融領域的一點光彩。“我們都在努力弄清楚如何應對公共股權的衝擊，”德克薩斯太平洋集團創始人大衞·邦德曼在會議上對1700名代表説道。

隨着私募股權交易的規模和數量在歐洲不斷增加，反對聲音正在醖釀。即使在擁有歐洲最活躍私募股權市場的英國，工會對裁員的低級抱怨也升級為公眾的抗議。最近幾周，工黨政治家甚至倫敦市的高層人士都批評該行業缺乏透明度以及對收購目標施加的債務。“在利率上升的情況下，高水平的債務可能導致財務不穩定的環境，”倫敦巴林資產管理有限公司的首席投資官邁克爾·休斯表示。

這一爭議在英國對創紀錄的企業收購、金融行業鉅額獎金和薪水以及倫敦金融城與全國其他地區日益擴大的薪酬差距感到不安之際出現。“一個對經濟貢獻如此之大的行業，突然被視為英國商業一切問題的替罪羊，真是令人遺憾，”位於倫敦的3i集團首席執行官帕特里克·鄧恩説。

不再低調

轉折點出現在2月6日，當時四傢俬募股權公司表示他們正在考慮對英國超市連鎖J Sainsbury PLC（JSAIY）進行220億美元的收購。“直到最近，這些公司一直在公眾關注的雷達屏幕下運作，”英國工業聯合會總幹事理查德·蘭伯特在2月14日的倫敦演講中指出。“現在他們的規模已經達到必須改變這種做法的程度。”

該行業正在採取措施，提前應對這些問題，並在可能試圖限制其發展的監管機構之前保持領先。以媒體迴避著稱的歐洲最大私募股權公司Permira的管理合夥人達蒙·M·巴菲尼在談到行業需要變得更加開放時發聲。“你只需看看英國汽車工業，就能理解如果不採取行動讓企業站穩腳跟，事情可能會變得非常糟糕，”他在2月23日與英國廣播公司進行的一次罕見廣播採訪中説道。除了同意與工會領導人會面，Permira還承諾將公開其投資者的姓名，並提供更多關於其擁有公司的信息。

毫無疑問，私募股權在倫敦作為全球金融中心的成功中發揮了重要作用。利用強勁的經濟和低利率，收購公司能夠借入大量現金，支付豐厚的股息，併為其股東提供高回報。但隨着公眾審查達到歷史最高點，行業高管們擔心，只需一筆糟糕的交易，監管機構就會採取行動。私募股權收購公司Investcorp在歐洲的負責人Steven G. Puccinelli表示：“我們需要更好地解釋我們所做的事情。”

作者：凱瑞·卡佩爾，法蘭克福的蓋爾·埃德蒙森