新房銷售：持續下滑 - 彭博社

還記得幾個月前，當房屋建築商引用房屋銷售數據作為住房下滑已觸底並穩定的證據時嗎？這可真是太天真了。商務部今天早些時候報告稱，新的住房銷售在二月份急劇下降——而且是意外下降——降至近七年來的最低水平。單户住宅的銷售下降了3.9%，調整後的年銷售率為848,000。

這一糟糕的住房報告令華爾街感到震驚，他們原本寄希望於需求增長6.7%。更糟糕的是，之前發佈的11月至1月的估計被大幅下調，1月的水平降低了近6%，12月的水平降低了6.8%。股票應聲下跌，尤其是與住房相關的公司的股票。

儘管令人沮喪的住房數據可能引發人們對經濟是否會陷入衰退的新擔憂，但還不要急於跳下懸崖。並不是説我在爭辯下滑已經結束，好的時光很快就會再次到來。只是住房數據在月度之間 notoriously 波動很大。下滑部分可能是由於全國許多地區在1月和2月遭受的嚴寒天氣造成的。而新房僅佔總房屋銷售的約15%，現有房屋銷售仍在上升（當然，一些經濟學家，如瑞銀的莫里·哈里斯警告説，現有房屋銷售數據往往滯後於新房銷售數據約一個月或兩個月，因為它們是基於銷售合同的成交，而新房銷售數據則是基於初步簽署）。

另一個要點是：一些經濟學家對房屋銷售數據的脱節感到震驚，房屋銷售數據下降，而抵押貸款申請仍然強勁。當然，抵押貸款申請確實可能很多，但其中一些申請可能會被拒絕，因為銀行在承保標準上突然變得更加嚴格。

賣家面臨的另一個問題——無論是有新建房屋的房屋建築商，還是現有房屋的業主——是日益增長的庫存過剩。到二月底，估計有546,000套新房待售。以目前的銷售速度，這相當於8.1個月的供應量——這是自1991年1月以來的最高供應量。