來自印度的藍圖 - 彭博社

即使在拉斯維加斯，這個以不拘一格著稱的城市，Tropicana賭場和度假村的改造也是宏偉的。當這項20億美元的翻新工程在2010年完成時，酒店將擁有超過10,200個房間，一個新的會議中心和購物中心，6200輛車的停車位，以及多個游泳池。這對賭徒來説是個好消息，但對將所有部分拼湊在一起的建築師來説卻是一個巨大的挑戰。“這就像同時建造三個大型度假村，”項目的首席建築師、位於辛辛那提的FRCH Design Worldwide的副總裁吉姆·斯塔普爾頓説。更復雜的是，遊戲桌和酒店的部分區域將在翻新期間保持開放。更糟的是，這發生在美國建築師短缺的時期。

是時候聯繫印度了。在距離拉斯維加斯大約8000英里遠的加爾各答的一間狹小辦公室裏，數十名印度建築師白天和常常在夜間為Tropicana生成計劃。他們為Cadforce Inc.工作，這是一家位於加利福尼亞州馬里納德雷的初創公司，正在幫助將離岸外包引入美國的另一個行業。總的來説，Cadforce在印度有大約150名設計師和計算機技術人員，在美國有41人，正在為聖地亞哥的新醫院、私人住宅、快餐店等項目工作。“興趣的潮流在過去一年才剛剛開始，”Cadforce首席執行官羅伯特·W·瓦內赫説，他是一位於2001年創辦該公司的風險投資家。

Cadforce 是越來越多進入這一行業的公司的其中之一。根據 Cadforce 的估計，價值 290 億美元的美國建築行業每年向海外輸出約 1 億美元的工作。根據哈佛大學和美國建築師協會 (AIA) 的一項調查，大約 20% 的美國公司表示他們正在外包，而另外 30% 的公司正在考慮這樣做。“客户要求更短的交付時間、更低的費用和更好的細節，”參與該研究的哈佛博士生大衞·德爾·維拉（David del Villar）説。

雖然這項工作並不光鮮，但許多印度建築師表示這是一個很好的機會。與其開發完整的設計，這些外包公司的建築師往往處理將示意圖轉化為藍圖或確保門和管道對齊等任務。這些都是必不可少的工作，但它們繁瑣且可能佔據設計建築時間的 60%。儘管如此，25 歲的阿迪提·森古普塔（Aditi Sengupta）還是抓住了加入 Cadforce 的機會。“這是一個使用更多空間和更好材料的機會，”她説。

數字化是推動這一趨勢的一個重要力量。越來越多的建築公司正在採用複雜的計算機工具，使他們能夠以 3D 渲染整個建築、模擬壓力測試並跟蹤所有建築材料。這使得遠程工作變得更容易——並且需要在美國難以找到的技術技能。“挑戰不在於成本，而在於理解流程和系統，”總部位於新德里的 Satellier 的首席執行官邁克爾·揚森（Michael Jansen）説，該公司有 300 名員工為美國前 30 大建築公司中的一半提供服務。

只是暫時嗎？

並不是每個人都相信建築的未來在海外。AIA首席經濟學家科爾米特·貝克認為，外包激增在很大程度上是週期性人才短缺的結果。他指出，美國和印度建築師之間的薪資差距並沒有軟件編程領域那麼大。許多擁有10到15年經驗的美國建築師年收入可達60,000美元——大約是印度建築師收入的四倍。而在軟件領域，薪資差異則是8到10倍。“如果就業市場放緩，外包的誘因將大大減少，”貝克預測。

儘管如此，許多公司表示外包是有利可圖的。位於加利福尼亞州帕薩迪納的Acres Group Inc.是一家專注於快餐店的公司，通過將一些任務外包給Cadforce，能夠承擔75%的額外工作。雖然Acres節省了成本——總裁羅伯特·劉表示他已經能夠將費用降低30%——但其他因素更為重要。“他們負責最耗時的技術工作，”劉説。“這讓我可以做其他事情，比如獲取更多客户和專注於設計。”

作者：皮特·恩加爾迪奧，納丁尼·拉克什曼在加爾各答報道