EADS不太可能的美國崛起 - 彭博社

最近幾個月，歐洲航空防務與航天公司（EADS）傳出的消息全是壞消息。困擾着備受推崇的空客A380超級巨型客機的生產延誤，使得公司承擔了33億美元的成本超支。這也導致了幾位高管的離職，包括兩位首席執行官。

但對於EADS來説，有一個令人驚訝的亮點——在美國，儘管這個歐洲航空巨頭在這裏從未受到特別歡迎。儘管受到懷疑，EADS北美公司的美國防務部門卻蓬勃發展。該部門的銷售額穩步增長，已超過10億美元——而在2004年僅為4億美元。而現在，在首席執行官拉爾夫·D·克羅斯比（Ralph D. Crosby Jr.）的領導下，這家歐洲-美國公司實際上正在與合作伙伴諾斯羅普（Northrop）爭奪幾十年來最豐厚的五角大樓合同之一：價值1000億美元的空中加油機替換合同。“大家都認為，除了英國人之外，任何人進入北美市場幾乎是不可能的——當然也不可能是一個帶有濃重法語口音的公司，”雷曼兄弟公司的航空航天分析師約瑟夫·F·坎貝爾（Joseph F. Campbell Jr.）説。

克羅斯比的戰略很簡單：“爬行、行走、奔跑，”他這樣説。他小心翼翼地只對EADS顯然能帶來獨特優勢的美國防務合同進行投標。一個很好的例子是由歐洲直升機公司（Eurocopter）製造的輕型多用途直升機。美國陸軍得出結論，歐洲直升機公司提供的非戰鬥直升機成本更低，交付速度更快，優於美國競爭對手的產品。此外，EADS還擁有明顯優越的直升機技術。去年，美國陸軍購買了322架直升機，這是歐洲直升機公司最大的單筆訂單。“我們對自己設定的期望和所做的承諾非常謹慎，”克羅斯比説。

他在國內防務行業的經驗使他具備了敏鋭的政治嗅覺。克羅斯比的第一步是建立國內最終生產工廠，這為德克薩斯州、密西西比州和阿拉巴馬州帶來了645個高薪組裝工作。隨着那裏的直升機工廠進入高效運轉，預計還將再僱傭210人。這幫助贏得了像理查德·C·謝爾比（R-Ala.）和傑弗裏·塞申斯（R-Ala.）這樣的強勢參議員的支持，他們分別在有影響力的撥款和武裝服務委員會任職。華盛頓的另一個關鍵朋友是參議院商務委員會成員特倫特·洛特（R-Miss.）。

克羅斯比在與大型美國承包商合作方面也很聰明。例如，EADS北美正在與雷神公司（RTN）和發動機製造商普拉特·惠特尼合作，爭取贏得美國陸軍聯合貨運飛機合同。初步競爭是為33架價值13億美元的小型現貨貨運飛機。但最終可能高達60億美元，涉及145架飛機。

對於克羅斯比和他的美國防務高管團隊來説，考驗是加油機。初步合同是為180架價值約300億美元的飛機，五角大樓將在十月宣佈贏家。但爭奪這一利潤豐厚的加油機將使他的歐洲公司在政治聚光燈下顯得格外顯眼，懷疑者認為這一合同永遠不會授予由法國政府支持的公司。除了加油機，EADS北美的真正持久力將在預計兩年後開始的國防支出下降期間受到考驗。“當預算開始減少時，小公司和外國公司會被擠出，”華盛頓地區智庫萊剋星頓研究所的防務分析師洛倫·B·湯普森説。“只有在預算充裕時，系統才歡迎外國人。”

克羅斯比對批評置之不理。“這是未來20年最大的國防採購，”他説。“我們來這裏是為了勝利。”

斯坦利·霍爾姆斯