全球氣候緊迫性 - 彭博社

由尼古拉斯·斯特恩爵士撰寫

在一月份，科學家們發出了嚴峻的警告，地球的平均温度到本世紀末可能會增加多達6.4攝氏度（11.5華氏度）。如果温室氣體排放繼續急劇上升，4攝氏度（7.2華氏度）的跳升是最有可能的。現在很明顯，氣候變化的影響可能是巨大的和不可逆轉的。

這些科學發現強調了應對氣候變化經濟學的緊迫性。去年，我被要求審查證據並就此問題向英國政府提供建議。我得出了一個明確的結論：減少氣候變化風險的行動成本雖然顯著，但預計將遠小於如果我們無所作為所面臨的經濟和人類損失。

我的分析顯示，全球平均温度增加4攝氏度及以上將給每個國家帶來重大風險。實際上，這種規模的變暖與極端天氣事件以及許多地區的糧食生產和水資源可用性產生嚴重影響相關。它還帶來了更廣泛衝擊的風險，例如突發的季風降雨、尼羅河谷水流顯著減少以及海平面上升速度加快——這些事件可能引發社會不穩定、遷徙甚至衝突。我的審查（www.sternreview.org.uk）估計，長期損害的平均值在時間和一系列可能結果中，約佔全球消費的5%到20%。

評論引發了 激烈的辯論，大多數回應都是壓倒性積極的。然而，一些批評者集中在三個方面。儘管證據不斷增加，仍然有評論員不願接受科學。然後，還有那些準備無視未來後果的人，僅僅因為存在時間延遲。（我的分析對未來的一美元賦予的權重遠低於現在花費的一美元，因為未來的世代可能會有更高的消費。）還有一些人假設未來的世代能夠適應變化。適應是一個重要的反應，但在可能性上確實存在真實的限制。我相信所有這些批評都是深刻錯誤的。

減少我們對化石燃料的依賴，使用更清潔的技術，提高效率，保護森林，這些共同構成了一種有效的應對措施，將減少氣候變化的風險，並帶來一系列其他好處，包括能源安全和改善健康。成本可能在全球國內生產總值的1%左右。然而，新的低排放技術也將為許多企業提供經濟機會。

這為行動提供了明確的理由。減少温室氣體排放不會損害經濟增長，但從長遠來看，氣候變化本身可能會破壞增長。因此，減少排放的行動是一種促進增長的戰略。

值得慶幸的是，這種認識正在迅速傳播。減少氣候變化的風險是一個全球性挑戰，世界各國已經開始採取行動。歐盟加強了其排放交易計劃，並尋求到2020年減少高達30%的碳排放。中國設定了到2010年減少20%能源強度的國內目標。印度已成為可再生能源增長最快的市場之一。美國正在聯邦、州和地方層面應對能源安全和氣候變化的挑戰。

下一步應包括更大的碳交易，以促進在最便宜的地方減少排放。但在歐盟、美國和其他地方出現的碳限額和交易安排不能孤立發展，因為創建深厚、流動的全球市場將帶來巨大的收益。新技術的快速發展很重要，在這裏，合作也能帶來更大市場，以便於更清潔、更高效的產品和風險的集中。

如果美國能夠團結全球的合作伙伴，共同應對這一挑戰，我相信仍然有時間避免氣候變化帶來的最嚴重風險。但時間不多了。如果我們現在不採取行動，這個機會可能不會再回來。

在《外部視角》中表達的觀點僅代表貢獻者的意見。

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尼古拉斯·斯特恩爵士，前世界銀行首席經濟學家，現任英國政府經濟服務部負責人。