新音樂手機——沒有i的選擇 - 彭博社

如何從史蒂夫·喬布斯那裏搶走聚光燈？這並不容易，但距離蘋果公司（AAPL ）的iPhone首發還有兩個月，無線運營商們寄希望於三星、LG和諾基亞（NOK ）的新款炫酷設備。兩款新手機的名字説明了一切：UpStage和enV。

沒有人知道iPhone在6月進入蘋果和Cingular無線商店時是否會大獲成功。但這款組合手機音樂播放器在1月的發佈會上獲得了好評，幾乎沒有人願意對首席執行官喬布斯的業績下注。緊張氣氛更是加劇，因為iPhone的推出正值Sprint-Nextel（S ）、Verizon無線、T-Mobile和Cingular試圖儘可能多地簽約富裕的數據需求客户，以抵消建設第三代無線網絡的高成本。這也解釋了為什麼如此多的手機折扣和30天的“試用”突然出現。

行業觀察人士表示，這種定價和營銷舉措顯然旨在搶奪iPhone的風頭。他們還預期多媒體功能將激增，儘管手機用户此前對將音樂或視頻下載到手機的興趣一直不温不火。Sprint可能是其中最積極的。這個月，它開始獨家銷售三星的UpStage。這款糖果條形設備一側看起來像手機，翻轉過來則顯示出一個完整的媒體播放器。包括附加電池和保護殼，它的售價僅為149美元——遠低於成本——並需簽訂兩年合同。此外，Sprint已將其無線音樂下載服務的價格從2.50美元降至每首99美分。Verizon也匹配了Sprint的優惠，給予新客户30天的時間來決定是否繼續使用服務。但Verizon還允許不滿意的客户僅為他們使用的數據付費。

這家運營商最近推出了LG的enV多媒體手機，並計劃銷售來自三星和摩托羅拉的類似設備（摩托）。在四月初，T-Mobile開始以250美元的價格銷售Nokia 5300 Xpress Music，並提供150美元的折扣。

所有這些手機都有清晰、大型的彩色屏幕和令人印象深刻的音質。一些相對較新的Verizon型號配備了天線以接收電視信號。UpStage甚至使用了類似於蘋果所承諾的觸摸板進行導航，儘管使用起來沒有那麼簡單。Sprint無線數據編程和營銷總監Alana Muller表示，UpStage的時機是“偶然的”，並補充道：“我們並不是因為蘋果而計劃這個。”Cingular的數據產品管理和商業營銷副總裁Jim Ryan稱之為“絕望的舉動”。

雖然每個運營商都在武裝自己以應對新的小玩意，但最終的勝者必須在作為手機和媒體播放器方面提供出色的體驗。Sprint、Verizon和T-Mobile新手機的製造商過去因多媒體軟件過於複雜而受到批評，普通用户難以使用。優雅簡單的軟件正是蘋果在計算機和音樂播放器中帶來的優勢——蘋果粉絲預測，這也將帶到手機上。

作者：Cliff Edwards和Roger O. Crockett