點燃全球變暖的火焰 - 彭博社

美國最高法院關於全球變暖的戲劇性5-4裁決的第一個後果迅速顯現。僅僅兩天後，4月4日，律師們在佛蒙特州的法庭上聚集。綠色山脈州是10個已採納加州提議的汽車二氧化碳排放限制的州之一，汽車製造商已對該州提起訴訟，試圖阻止這些規則。在佛蒙特州的聽證會上，環保律師辯稱底特律的案件已不再成立——該州現在預計將獲勝。“最高法院削弱了汽車製造商所有主張的基礎，”自然資源保護委員會的律師大衞·D·多尼格説。

最高法院的裁決正在全國其他法庭、州議會甚至董事會中引發連鎖反應。即使如大多數人所預期，環境保護局和白宮不利用其法院授權的權力來實施温室氣體排放限制，這項裁決也消除了對加州及其他州汽車法規的許多法律挑戰，這將迫使汽車製造商提高燃油經濟性。它還為針對公用事業公司因發電廠排放造成的傷害而提起的州訴訟提供了支持。“自11月以來，這個問題的進展速度從每小時5英里加速到每小時80英里，”道化學公司的政府事務主任彼得·A·莫利納羅説。該裁決“只是增加了更多的動力。”

最高法院裁決的核心是二氧化碳在《清潔空氣法》下被視為“污染物”，因此可以由環保署進行監管。同樣重要的是，法官約翰·保羅·史蒂文斯駁回了馬薩諸塞州和其他州沒有法律地位提起訴訟的説法，因為他們沒有因全球變暖而遭受傷害。“與氣候變化相關的危害是嚴重且廣為人知的，”他寫道。

一項聯邦規則

在做出關於法律地位的決定時，法院的裁決消除了聯邦法院關鍵訴訟的障礙。“在訴訟領域，很難誇大其重要性，”法律事務所Bryan Cave的合夥人J. Kevin Healy説。這提高了現有訴訟的機會，例如由康涅狄格州領導的訴訟，要求公用事業公司降低排放。而且，這可能會帶來阿諾德與波特合夥人邁克爾·B·傑拉德所稱的“訴訟森林大火”，針對那些一直努力將問題從法庭中移除的企業。

現在，針對排放二氧化碳的公司的新訴訟大門已經打開。然而，這些訴訟一直是達到目的的一種手段，旨在施壓企業支持強制性的國家排放限制。“最終，訴訟的目標是國會和白宮，”傑拉德説。

這正在發揮作用。美國汽車製造商及其最大的支持者、眾議員約翰·D·丁格爾（民主黨-密歇根州）長期以來一直反對提高燃油經濟性標準。現在，他們已經簽署了聯邦立法。他們寧願有一項全國性的規則，而不是各州法規的拼湊。法官的裁決“提供了另一個令人信服的理由，説明國會必須制定，總統必須簽署全面的氣候變化立法，”丁格爾在一份聲明中説。

其他曾經反對強制碳排放限制的團體和公司，如公用事業行業的愛迪生電力協會和道化學公司，也開始參與討論。希利告訴他的企業客户，他們不能再忽視全球變暖。“在規劃未來時，他們必須考慮這個問題，”他説。

在最高法院的裁決和日益增加的國際關注之後，國家立法的壓力更大。如果國會和布什白宮無法達成協議，企業擔心下一個政府可能會施加比目前正在考慮的法案更嚴格的規則。兩黨主要總統候選人都支持限制碳排放的政策。

約翰·凱里