《在前線的美國人 - 彭博社》

索爾·特魯希略正在努力融入。自2005年接管澳大利亞的電信公司Telstra Corp.（TLS）以來，這位前美國西部通信公司的首席執行官與政治家、監管機構和媒體就他重塑該國領先電話運營商的計劃進行了激烈的爭論。但在最近一次訪問南澳大利亞州首府阿德萊德時，特魯希略特意努力證明自己並非外來者。他在演講中夾雜着對“燒烤”和當地賽車的提及，並提到阿德萊德是他妻子在澳大利亞最喜歡的城市。在午餐時，他讚揚了Telstra從國有壟斷轉變為以利潤為驅動的公司的好處。“我們正在賦能澳大利亞各地的客户，包括南澳大利亞，”他説。

內部人士？嗯，也許還不算。聽眾中的商業領袖們太過禮貌，沒有指出他們州的名字是南澳大利亞，而不是“南方澳大利亞”——這是特魯希略在15分鐘的演講中犯的五次錯誤。

熟悉澳大利亞地理可能是特魯希略面臨的最小問題。在擔任該職位兩年後，這位55歲的懷俄明州本地人仍然有很多工作要做，以扭轉Telstra的局面。當特魯希略來到澳大利亞時，該公司在國內市場份額正在下降，擴展亞洲的計劃已經失敗，股票也在下滑。“這就像1984年的AT&T，”特魯希略回憶道，當時美國監管機構下令拆分電話壟斷。“這是一家需要全面轉型的公司。”

對於特魯希略來説，這既是一個商業挑戰，也是一個文化挑戰。到12月的六個月裏，利潤下降了21%，降至13億美元，收入為88億美元，因為電信公司在固定電話和移動服務中抵禦了新競爭對手，並應對了免費互聯網通話帶來的威脅。與此同時，其首席執行官必須應對當地媒體的敵意，這讓他感到惱火的是，媒體不遺餘力地提及他的西班牙裔背景，常常將他從美國引進的高管稱為他的“朋友”。

儘管受到嘲諷，特魯希略仍然可以指出一些成功之處。去年，電信公司終於擺脱了政府的控制，堪培拉的政治家同意將國家的持股比例從51%削減至17%。公司無線部門的強勁增長幫助抵消了傳統固定電話業務的下滑。而特魯希略任命後，電信公司的股票在一度下跌後反彈，目前比10月中旬的12個月低點高出28%。轉機的關鍵在於電信公司所稱的“下一代G”，這是一項價值8.16億美元的超快速移動網絡，允許用户在不到一分鐘的時間內下載一首歌曲，約為已經快速的3G移動網絡所需時間的五分之一。特魯希略自豪地表示，新服務的用户購買音樂或進行視頻通話的可能性是五倍，這轉化為每位客户收入增加35%。

外交策略

下一代G的推出也為電信公司的首席執行官提供了一個令人愉快的轉移，遠離他與監管機構的激烈鬥爭。去年八月，特魯希略放棄了建設固定寬帶網絡的計劃，該網絡本將為一半的澳大利亞家庭提供超快速的互聯網連接速度。電信公司改變了方向，因為澳大利亞競爭與消費者委員會為了刺激競爭，正在迫使運營商向其他運營商開放網絡。特魯希略對競爭對手如沃達豐集團（VOD ）和新加坡電信有限公司（SGAPY ）的Optus能夠搭便車於他公司數百萬美元投資的想法感到憤怒。“這是一種寄生模式，”他對政府的政策説道。澳大利亞競爭與消費者委員會拒絕發表評論，但澳大利亞總理約翰·霍華德表示，他不會被電信公司“勒索”。特魯希略對他的競爭對手也不客氣，稱那些遊説獲得計劃網絡接入的公司為“九個小矮人”。

這就是特魯希略的商標，瞭解他的人這樣説。“索爾可不是一個會迴避鬥爭的人，”與特魯希略在1996年至1998年期間在美國西部工作過的羅伯特·E·諾林説。當特魯希略在1995年接管這家嬰兒貝爾公司時，該公司正因失去壟斷地位而苦苦掙扎，客户們嘲笑它慢吞吞、古板。“人們稱它為美國最糟糕的公司，”但特魯希略在改善其服務記錄方面取得了巨大進展，諾林説，他現在是科羅拉多州一家為電信行業提供商業服務的公司Vercuity Solutions Inc.的首席執行官。特魯希略在2000年離開美國西部，此前他幫助該公司與Qwest Communication International Inc.（Q）完成了合併。2001年，他加入了法國電信擁有的移動運營商Orange（FTE），並在2003年成為公司的首席執行官，擔任這一職務長達13個月。

如今，特魯希略堅稱，他並沒有與澳大利亞的監管機構發生衝突。他表示，他只是為Telstra的股東和員工辯護。為此，他任命了菲爾·伯吉斯，一位好鬥的美國人，他曾是美國西部的顧問。他的工作是為Telstra反對政府的立場爭取投資者和員工的支持。伯吉斯組建了一支快速反應的博客團隊，他們利用一個新的Telstra贊助的網站來反擊主流媒體的負面報道。對於批評者説這種策略可能會冒犯澳大利亞的政治家，他毫不道歉。“我們來自的地方，這就是你有政治家的原因——有一個人可以冒犯，”伯吉斯説。“如果你不想被冒犯，你就不應該從政。”

這種態度對一些Telstra的普通員工來説感覺像是一個受歡迎的變化。在過去，許多公司的員工對其糟糕的聲譽感到尷尬。“索爾已經開始關注重大問題。他並不在乎他所受到的批評，”Telstra地區經理馬克·R·博爾頓説，他在特魯希略訪問阿德萊德期間參加了一個為500名員工舉辦的士氣提升大會。“這絕對令人耳目一新，”博爾頓補充道，他負責Telstra在偏遠地區的客户，其中一些客户孤立到開車需要六個小時才能到達。

但是，特魯希略的自誇有效嗎？墨爾本Ovum-RHK的研究主任大衞·肯尼迪不確定這是否能贏得澳大利亞的監管機構和領導者。“有很多熱度和噪音，”肯尼迪説。“但我還沒有看到任何證據表明這對政治產生了影響。”

事實上，就Telstra而言，政治氣候可能正在變得更糟。3月20日，反對派工黨宣佈了一項提案，出售政府在Telstra剩餘股份中約37億美元的部分，並利用這些資金建設一個開放給Telstra競爭對手的國家寬帶網絡。隨着工黨在明年全國選舉中領先，特魯希略可能需要更加努力地融入其中。

布魯斯·艾因霍恩，保拉·萊曼和克里斯蒂娜·林德布拉德在紐約報道