《回家的戰爭 - 彭博社》

幻燈片 >>

在2005年，國民警衞隊士兵馬克·奧爾德里奇被召集前往科威特和伊拉克，與陸軍第42步兵師作戰。由於擔心他在缺席期間，位於馬薩諸塞州拜菲爾德的四人公司Front Media Group會陷入困境，奧爾德里奇賣掉了自己的房子，並將妻子和兩個孩子搬進了一套較小的聯排別墅。他請來了一位合夥人來管理他20萬美元的業務，該業務為遊戲行業製作目錄，並起草了新的公司章程。

對於36歲的他來説，這是一片未知的領域，他對在如此壓力大的時候做出關鍵商業決策缺乏指導感到沮喪。“你不會找到一位在這方面有經驗的律師，”奧爾德里奇説。“他們會寫一份一般協議，但對於軍事休假期間的商業，沒有真正的先例。”

根據2005年5月的國會預算辦公室報告，大約有55,000名預備役人員和國民警衞隊成員是自僱的，約有兩倍的人在小企業工作。他們的部署給公司帶來了許多問題，包括收入損失、生產問題，甚至永久關閉。隨着布什總統呼籲再派遣21,000名士兵參戰，以及許多士兵面臨多次部署，那些同時也是企業家的士兵可能會發現他們的困難加劇。

如退伍軍人事務部和小企業管理局等政府機構提供一些幫助，包括災後恢復貸款和諮詢服務。但許多預備役人員及其倡導者表示，迴歸的士兵並不知道有幫助可用，當前的做法過於零散。“沒有人來幫助你弄清楚在你離開時如何維持你的業務並給予你指導，”紐約的伊拉克和阿富汗退伍軍人協會（IAVA）執行董事保羅·裏克霍夫説。“這取決於

`一站式商店’

小企業辦公室和退伍軍人事務部退伍軍人企業中心的主任斯科特·丹尼斯頓表示，政府機構認識到許多士兵沒有得到他們所需的幫助。他表示，小企業管理局正在與國防部合作，簡化在士兵被部署之前獲取信息的過程，而不是在他們回來之後。在三月份的雙年會議上，美國退伍軍人協會討論了為士兵提供更好的商業規劃幫助的必要性。

特雷西·裏普在伊拉克服役期間失去了一隻眼睛和兩個手指，他指出，軍方的士兵準備處理程序已經試圖幫助士兵準備離開家庭和民生活。他表示，針對企業家的類似程序，解決管理業務和在缺席期間維持現金流等問題，將更好地幫助他在返回後嘗試恢復他的招聘業務。

吉姆·穆瑪是一名海軍陸戰隊直升機飛行員，曾在伊拉克服役兩次，擁有位於聖地亞哥的五人、30萬美元的雕刻家畫廊，他説：“在部署前的60到90天內，應該有某種一站式商店，在部署期間的某個時刻，以及在你返回時，確保你能滿足所有的要求。”

一些返回的士兵，例如肖恩·奧古斯頓，在試圖恢復自己的業務時不得不在其他公司找工作。當奧古斯頓在2004年從美國陸軍第463工程營的15個月伊拉克巡邏返回時，他發現自己4萬美元的圖形和網頁設計公司的客户已經將業務轉向其他地方，並對他的電話反應冷淡。奧古斯頓表示，有些人承諾如果有事情發生會通知他，但從未做到。現在他在另一家公司擔任網頁設計師。“讓我感到不安的是，我聽到很多關於大公司為被部署的員工保留工作的事情，但對於我們這些擁有自己業務的人卻沒有任何幫助，”他説。更復雜的是，奧古斯頓在截止時間前被召回進行額外的軍事訓練，擔任信號支持專家。

傑夫·林斯科特説他運氣不錯。當他在2002年被召回時，林斯科特，現在是美國空軍後備役的退休少校，正在經營他的波特蘭（俄勒岡州）直升機服務公司JL Aviation。這家擁有五名員工的公司在林斯科特前往密西西比州的戈爾夫波特時，收入為767,000美元。他從為期八個月的巡迴演出回來時發現，銷售額已降至35,000美元，但他每月仍需償還債權人40,000美元。他的三架直升機中有兩架被停飛。“你離開一個你傾注了心血和靈魂的可行、成長中的企業，回來後卻不得不重建，”林斯科特説。他在CNN上看到關於軍事後備役經濟損失與災難貸款的報道，經過16個月，他的申請獲得批准，獲得了472,000美元。如今，他的生意已經盈利，2006年的收入為140萬美元。

無知的客户

歸來的士兵還必須應對作為平民企業家的生活中有時會出現的艱難適應。奧爾德里奇説，在經歷了近兩年的高壓環境後，他花了六個月的時間來適應，期間目睹了人們在車隊中被炸彈殺死，聽到導彈爆炸的聲音。“你對任何情況都沒有情感上的依附，”奧爾德里奇談到商業生活時説。突然間，黃頁廣告中的錯別字似乎不那麼重要了。“這是一種與情況的脱離，這不是生死攸關的事，我不在乎。”

對於歸來的士兵來説，在這場戰爭中找到一個同情的傾聽者可能尤其困難：IAVA的裏克霍夫説，只有1%的美國人在伊拉克或阿富汗作戰，而在第二次世界大戰期間，10%到12%的人曾參與戰鬥。“在你的家人、客户名單或銀行中，找到一個知道[現役]意味着什麼的人更難，”他説。

阿爾德里奇專注於行政任務和重建數據庫，直到他感到與客户合作時的舒適。“如果你總是被煩擾的想法困擾，你就無法繼續經營好一家公司，”洛杉磯非營利組織國家退伍軍人基金會的主席沙德·梅沙德説。他估計，超過20%的復員預備役人員可能患有創傷後應激障礙或其相關的戰鬥壓力傷害。

儘管面臨不可否認的挑戰，一些士兵發現他們的經歷幫助他們更好地管理自己的業務。“你對可獲得的機會有了新的認識，”位於弗吉尼亞州阿靈頓的國家僱主支持國民警衞隊和預備役委員會的發言人羅布·帕爾默少校説。許多人制定了更具體的應急計劃。其他人則走向新的方向。在2005年康復期間，裏普決定創辦Devoss，一家僱傭受傷退伍軍人及其家屬的在線辦公用品公司。如今，該公司有六名員工，年銷售額約為250萬美元。在雕刻家畫廊，穆瑪正在擴展他的業務，該業務打印獎狀、標誌和其他雕刻材料。他表示，他現在將自己的公司視為一種財富創造工具，可以在他缺席時為家人提供支持。戰爭前他那種“一天一天過”的態度已被更強烈的專注所取代，他計劃更新公司的技術並收購競爭對手。“你會以不同的方式看待生活，”穆瑪説。“我意識到，商業在我的家庭之後，是我最重要的事情。”

傑里米·奎特納