為印度購物者拓寬過道 - 彭博社

在美國的任何超市，這場景絕對是平淡無奇的：顧客仔細挑選從貨架上取出的完美成熟的西紅柿，把它們放入塑料袋中，稱重，然後將袋子放入乾淨的購物車中。但對美國人來説沒什麼大不了的，在印度卻顯得不尋常。

這家店是新開張的Reliance Fresh農產品店，位於南部城市海得拉巴。店內展示着200種不同類型的水果和蔬菜，明亮的燈光和空調的過道讓這個緊湊的商店對許多中產階級印度人來説是一次啓示。“在這裏購物很好——乾淨、價格——一切都很好，”一位身穿布卡、帶着兩個孩子的顧客莎拉·汗説道。

零售革命正在席捲印度。幾十年來，印度人主要依賴於kirana商店——小型鄰里商店——和農產品市場，那裏出售的水果和蔬菜往往已經過了最佳食用期。但Reliance Industries Ltd.和其他印度企業集團正在改變這一切。總的來説，國內外投資者計劃在未來五年內花費超過250億美元來改變印度人的購物方式。獎品是什麼？預計到2015年，零售市場將從今天的約3000億美元激增至6370億美元。

問題是，印度通往零售財富的道路並不平坦。市場由1200萬家小商店主導，這些小商販不會輕易讓大公司進入，除非經過一番鬥爭。他們已經舉行了幾次抗議，呼籲政府阻止企業集團將他們排擠出去。“這些大公司用折扣吸引我們的顧客，這不應該發生，”位於孟買郊區的一位年長kirana商店老闆達希吉巴伊·拉夫吉説道。

保持貨架庫存充足也是一個挑戰。印度狹窄的道路使交通緩慢，該國只有1500輛冷藏卡車，因此三分之一的農產品在到達客户之前就腐爛了。找到一個好的位置也很困難。隨着所有新的零售投資，合適空間的價格在過去六個月中上漲了60%，印度仲量聯行零售諮詢服務負責人維韋克·考爾（Vivek Kaul）表示。“對於一個零售物業，有五個租户在關注它，”考爾説。另一位顧問表示，由於獲得租約的困難，Reliance每月僅開設30家商店，低於預計的50家。

逐漸滲入

這些擔憂並沒有阻止對該行業的湧入。塔塔集團正在開設大賣場和家電商店，阿迪蒂亞·比爾拉集團正在向全國連鎖超市投入20億美元。雖然外國零售商在印度基本上被禁止開店，但跨國巨頭正在緩慢滲入。沃爾瑪（Wal-Mart Stores Inc.）正在與印度企業巴蒂集團（Bharti Enterprises）談判，提供物流和技術支持，該集團已為食品、服裝和電子商店預留了25億美元。德國折扣商Metro在班加羅爾和海得拉巴經營批發店，而法國的家樂福和英國的特易購（Tesco）也在試探市場。

不過，Reliance的計劃最為雄心勃勃。自去年十月推出首家商店以來，這家總部位於孟買的公司已開設了100多家Reliance Fresh門店，作為其60億美元零售擴張的一部分，未來還將包括大賣場、批發店和電子商店。雄心勃勃，當然，但Reliance表示它已為競爭做好準備。Reliance零售部門負責人拉古·皮萊（Raghu Pillai）表示：“每個人都有立足之地。”

由史蒂夫·哈姆和南迪尼·拉克什曼