倫敦交通收費的問題 - 彭博社

當私掠者控制了芝加哥的一條收費公路時，他們在高峯旅行時段對卡車徵收了更高的通行費。現在，公共官員希望採取類似的措施來緩解繁忙市中心的擁堵。在2月份的經濟報告中，喬治·W·布什總統提到“擁堵定價”作為緩解交通問題的一種方式。4月22日，紐約市市長邁克爾·R·布隆伯格提議在工作日的早上6點到下午6點之間，對在曼哈頓86街以南行駛的汽車收取8美元的費用。

布隆伯格和其他人將倫敦視為一個值得效仿的榜樣，但一些倫敦市民對此表示不滿。自從2003年該市實施了一項雄心勃勃的擁堵定價方案以來，進入最擁堵地區的費用已提高了60%，達到16美元，並且收費區域也擴大了一倍。收費的理由也增加了。現在，倫敦市長肯·利文斯通計劃利用這項收費來應對氣候變化。到2009年，排放高温室氣體的車輛將需要支付50美元才能進入擁堵區域。

利文斯通表示，高昂的費用導致交通減少了20%，污染減少，且產生了超過6億美元的收入，這些收入將用於改善公共交通。但一些人，比如西倫敦居民協會的主席戈登·泰勒，認為雖然汽車可能減少了，但由於新增的公交和自行車車道以及一隊新的超長公交車，車輛的行駛速度並沒有比四年前快。此外，他表示，收費方案官僚且昂貴，近一半的收入用於其運營。“倫敦的公共交通票價是世界上最高的，而擁堵收費方案是最昂貴且效果最差的，”泰勒説，他的組織有14,000名成員，已對該方案進行了四次抗議。

理查德·福克斯，位於收費區內的廚房電器供應商Hot & Cold的董事總經理表示同意。“自從2月份收費向西擴展以來，我們的銷售額下降了近三分之一，而且我們每輛送貨車每年還要支付額外的4,000美元，”他説。“我擔心我們的業務是否還能繼續維持下去。”

倫敦交通局的一位發言人，負責定價計劃的市長辦公室部門，辯稱如果沒有新的收費，倫敦市中心現在將陷入癱瘓。但對於城市旅行者來説，支付高額通行費在交通中緩慢前行的想法似乎並不是靈丹妙藥。

凱瑞·卡佩爾在倫敦報道