SAP夾在兩個世界之間 - 彭博社

SAP在不破壞其124億美元傳統軟件業務的情況下，想要順利加入軟件即服務的潮流將面臨很大挑戰。今天，當SAP董事會主席哈索·普拉特納在加利福尼亞州聖克拉拉的2007年軟件大會上發表主題演講，並在會後與記者交談時，這一信息對我來説變得非常清晰。

SAP首席執行官亨寧·卡格曼幾個月前宣佈，公司將在今年晚些時候推出一款重要的新軟件產品。這款軟件代號為A1S，是一整套通過互聯網提供的按需服務的業務運行應用程序。從普拉特納的演講中可以看出，這款新軟件對SAP來説意義重大。他表示，公司已經在隱秘模式下開發了三年，目前有3000名程序員在參與此項目。“這是一種可行的現場計算替代方案，”他對約2000人的聽眾説道。

但公司對軟件市場機會的大小以及其能力發出了混合信號。SAP將其目標描述為中型企業市場的低端——這聽起來似乎不是一個很大的市場。而普拉特納在主題演講後與記者的會議中似乎對該產品的態度時冷時熱。在某個時刻，他表示大多數大型企業不會覺得這個軟件包具有吸引力。然而，在回答其他問題時，他表示新軟件包將允許大量定製，並將擁有2500個應用程序編程接口，軟件工程師可以利用這些接口為基本功能編寫擴展。此外，該軟件的設計使得公司內部的其他應用程序可以輕鬆與之集成。這聽起來確實非常強大，甚至一些大型企業可能會覺得它很有吸引力。

這裏發生的事情是，SAP必須在不侵蝕其舊的現金牛產品的情況下推廣其新產品。這將非常困難。從Salesforce.com的卓越表現可以清楚地看出，按需服務已經引起了各類公司的共鳴。而現在，PeopleSoft的創始人Dave Duffield有了一家名為Workday的新公司，正準備發佈一系列按需模式的業務運行應用程序。因此，SAP必須參與其中。然而，目前它的大部分收入和利潤仍來自傳統軟件。

布魯斯·克利夫蘭，一位曾經負責Siebel Systems（現為Oracle一部分）的按需部門的風險投資家，今天在回覆我一封電子郵件時很好地總結了SAP面臨的挑戰：“只要他們是一家上市公司，我就不相信他們能進行這種轉型。這絕對是正確的戰略，但公司的內部基因將阻礙他們支持這兩種商業模式。”克利夫蘭應該知道。這部分原因導致了Siebel的崩潰，迫使其出售給Oracle。

SAP之前成功地進行了幾次轉型——從大型機軟件到客户端-服務器，再到基於Web的軟件。然而，這次的轉型承諾將更加具有挑戰性。而普拉特納，早期遷移的設計者，已經不再管理公司。已經，SAP的一位頂級技術專家Shai Agassi因與Kagermann在戰略上的衝突而辭職。誰知道未來還會有什麼磨難呢？