BP的真正醜聞 - 彭博社

作者：傑弗裏·索嫩費爾德

約翰·布朗爵士上週因醜聞辭去BP首席執行官職務的消息在媒體上大肆報道，標題幾乎都在宣稱“同性戀醜聞曝光”。此後，關於他的私生活是否與他作為首席執行官的公共生活相關的爭論不斷。然而，這並不是這裏真正的問題。這位傑出的商業巨頭的墮落，很可能是由於他實際管理公司與他聲稱是BP企業特質本質的公共原則之間的衝突。安全事故、環境失誤和可疑的競爭手段——而非他的生活方式——侵蝕了公司的自以為是的廣告形象和布朗的領導合法性。

布朗自己設定了高標準。除了收購阿莫科和阿爾科，他還發起了BP的2億美元形象宣傳活動，口號是BP代表“超越石油”——體現了“在從工人安全到環境等領域提供無妥協的表現”等原則。但兩年前，綠色和平組織在審查替代能源的實際支出時，給布朗頒發了“最佳環保主義者印象獎”。

這種懷疑似乎是有根據的。布朗的併購後削減成本被調查認為是德克薩斯州城市煉油廠爆炸的原因之一，導致15人遇難，數十人受傷。監管機構和BP員工指責這是BP未能達到安全標準的一系列致命事件中的最新一起。去年在阿拉斯加普魯霍灣油田發生的兩起重大石油泄漏對環境造成了嚴重影響。再次，外部調查人員發現併購後的整合不善導致了對腐蝕預防的疏忽。此外，激進的企業文化導致了對原油和丙烷市場的可疑操控，導致起訴和鉅額罰款。

在BP網站上，布朗宣稱：“我們的聲譽，因此我們作為一家企業的未來，依賴於我們每個人，在任何地方，每一天，都對BP的業務行為承擔個人責任。”在他的案例中，這種責任在哪裏？很難找到一個大學校園或電視攝像機，布朗沒有急匆匆地重複他的“超越石油”宣傳。然而，在每次災難之後，一位新任命的地方經理被推到媒體聚光燈下，而布朗卻無處可尋。需要法院傳票才能讓他在這個案例中“承擔個人責任”。

董事會在首次設定並加速布朗的退休至今夏時，早已知道這一切。儘管如此，上週，BP董事長彼得·薩瑟蘭表示，“他因榮譽感而被迫在這些痛苦的情況下辭職，真是悲劇。”但悲劇發生在去年。榮譽的時刻已經過去，董事會錯過了時機。

令人痛心的是，我們看到其他董事會在曾經受人尊敬但現在表現不佳的首席執行官的行為與他們的言辭不符時，坐視不理。想想去年家得寶（HD）董事會在首席執行官羅伯特·納德利停止報告核心零售指標如同店銷售、忽視顧客忠誠度和員工士氣，甚至建議董事們跳過年度會議時，暫停了他們的判斷。

在惠普（HPQ）的卡莉·菲奧莉娜和摩根士丹利（MS）的菲爾·珀塞爾的其他崩潰中，董事會行動緩慢。現在，關於布朗謊稱其生活方式的虔誠譴責層出不窮，但更相關的需要董事會干預的指標卻被無視。

當然，有時生活方式可以成為公眾辯論的合法問題，例如反對同性戀權利的泰德·哈格德牧師在去年11月承認與一名同性戀陪伴者的關係。但領導層失誤更可能是問題所在。想想波音首席執行官哈里·斯通賽弗在2005年因與一名女性員工發生婚外情而被解僱的事件，之後發生了一系列軍事採購醜聞。而世界銀行行長保羅·沃爾福維茨目前受到批評，不僅因為他在公司內有女友，還因為批評者聲稱他繞過程序以提高她的薪酬和職業發展。同樣，布朗的公開秘密同性戀關係可能並不是問題所在；可能的公司資源誤用和他在法庭上承認的撒謊才是。在過去十年中，企業生活中同性戀者的存在已經不再令人震驚。然而，首席執行官的表現不佳、公司資金的濫用和職業不誠實卻沒有改變。

在《外部視角》中表達的觀點僅代表貢獻者的意見。

耶魯管理學院的高級副院長傑弗裏·索嫩費爾德是 反擊：偉大領導者如何從職業災難中反彈 的合著者。