現在學習——以後支付、支付、再支付 - 彭博社

成千上萬的低收入成年人以高利率借款回到學校學習新技能。許多人最終陷入債務漩渦。

來自喬治亞州克利夫蘭的約翰·萊爾斯夢想成為一名體育教練。由於長期與糖尿病作鬥爭，他在2005年失去了每小時9美元的機器操作員工作。然而，他的疾病並沒有阻止他指導孩子們的運動隊，他希望將這個愛好變成職業。他需要一個副學士學位，因此他報名參加了美國國際大學（AIU）的在線學習。

為了獲得貸款，學校將他引導到SLM公司，也就是更為人知的薩利梅。現年47歲的萊爾斯表示，他向AIU解釋説，他無法承擔超過9%的利息，而學校鼓勵他繼續申請貸款。在上課幾個月後，他表示驚訝地發現薩利梅寄給他的表格中顯示，他的一筆6000美元的貸款利率為18.1%。這將需要在接下來的15年中每月支付110美元，總計為19924美元。“我負擔不起，”他説。

像萊爾斯這樣的案例正在激增，因為教育成本遠遠超過了聯邦政府擔保的低利率貸款的可用性。隨着職業學校的入學人數增加，越來越多的低收入學生依賴於高利率的私人貸款，比如萊爾斯所獲得的那種。“對於數十萬公民來説，他們所犯的最糟糕的錯誤就是回到學校，”倡導組織學生貸款正義的創始人艾倫·科林奇説。

許多借款人將貸款過程描述為不透明，稱學校和貸款機構沒有解釋利率或畢業後的還款。一些借款人表示，他們不知道私人貸款與成本較低的聯邦擔保貸款是不同的。“當你聽到薩利梅（Sallie Mae）時，你會想到某個最喜歡的阿姨為他們烤派，”來自俄勒岡州波特蘭的借款人莫莉·科斯格羅夫（Molly Cosgrove）説。“你不會想到高利貸。”薩利梅曾是一個聯邦贊助的組織，2004年成為一家完全獨立的公司。它提供私人貸款和聯邦擔保貸款。

在失去她每年20,000美元的呼叫中心工作後，科斯格羅夫於2004年在波特蘭的西方烹飪學院註冊，計劃成為一名廚師。她説學校為她安排了學生貸款，並保證條款是合理的，她的文憑將吸引到有吸引力的工作機會。她問的問題不多。如今，33歲的科斯格羅夫獲得了學位——並揹負着43,000美元的債務，其中大部分以18.5%的利率累積利息。由於無法找到時薪超過8.50美元的廚師工作，她又回去接電話，時薪為13美元。她每月欠薩利梅553美元，但沒有任何接近這個數額的閒錢。“我看不到擺脱我無意中創造的麻煩的辦法，”她説。

職業教育公司（CECO），擁有AIU和西方烹飪學院，表示它不對貸款條款負責，且通常不知情，這些條款是由學生和貸款方達成的。它補充説，其學校告知學生私人貸款的利率較高。

薩莉梅表示，其私人學生貸款的條款在任何資金髮放之前都以書面形式向潛在借款人明確説明。“這些都是大學生。你總得在某個時候閲讀你所簽署的內容，”薩莉梅私人信貸貸款高級副總裁巴里·費爾斯坦説。

貸款方表示，最近對新的私人貸款利率進行了上限，並正在探索減輕一些近期畢業生面臨的高利率的方法。“我們希望人們有一個公平的機會，”費爾斯坦説。

作者：本·埃爾金