我應該出現在電影裏 - 彭博社

不要指望約翰·馬龍很快就會出現在紅地毯上與布拉德和安吉麗娜握手。這位億萬富翁交易商，其自由媒體公司（LCAPA）擁有許多媒體公司的股份，眾所周知一直遠離風險過大的電影行業——曾經大笑着説“如果我想虧錢，我就去賽馬場。”但去年，馬龍決定在電影製作這一長線藝術上下注，資助前米高梅聯合主席克里斯·麥戈克的超越電影公司。“他立刻理解了商業計劃，”麥戈克説。“他能看到上升的潛力。”

大多數人不會在同一句話中使用“上升潛力”和“好萊塢”。但在一場突如其來的電影熱潮中，新制片廠似乎比帕麗斯·希爾頓的駕駛違規記錄還要頻繁出現。除了馬龍的投資外，CBS公司（CBS）在首席執行官萊斯利·穆恩維斯的領導下也在資助另一個項目。而前派拉蒙副主席羅伯特·G·弗裏德曼則從包括美林證券（MER）在內的投資者那裏籌集了10億美元，以啓動峯會娛樂公司，該公司將製作、營銷和發行電影。

為什麼理智的人們在主要製片廠削減製作並將風險更大的項目外包給私募股權公司時，仍然願意投入巨資製作電影？一句話：發行。隨着世界迅速數字化，出現了許多直接向消費者提供娛樂的新方式，馬龍和穆恩維斯將電影製作視為一個巨大的機會，以滿足快速增長的下載和視頻點播的電子需求。此外，當他們看到成熟製片廠臃腫的基礎設施時，這些新進入者認為現在進入這個遊戲是完全合理的，尤其是藉助新技術獲得的精簡運營。

對馬龍和穆恩維斯來説，更好的情況是，通過擁有自己的電影，他們將不再那麼依賴於製片廠為他們的付費電視平台提供的影片。自由公司的Starz頻道和CBS的Showtime Networks每年向製片廠支付數億美元的許可費用。但是，隨着粉絲能夠通過像Netflix（NFLX）這樣的服務快速獲取DVD，並使用TiVo（TIVO）錄製電影，付費頻道對多年前在競爭較少時達成的協議感到不滿。“這是供需關係，”好萊塢投資銀行家Stephen Prough在Salem Partners説。“如果頻道可以用自己的內容填補時段，他們就不那麼需要製片廠了。”

同樣，製作自己的電影並不是膽小者的事。為了降低風險，Overture的McGurk打算每年製作10到12部電影，每部電影的成本不超過3000萬美元。CBS和Friedman的Summit的預算將從每部電影約1000萬美元開始，但可能會上升到近5000萬美元。（平均好萊塢電影的成本為6500萬美元。）

利用他長期以來的關係，McGurk正在聘請頂尖製作人將項目吸引到他的工作室，包括 摩天輪，這是一部關於母親拋棄女兒的電影，主演是查理茲·塞隆，預計今年晚些時候上映。穆恩維斯仍在尋找一位高管來管理他的電影業務，但可能會依賴於頂級Showtime高管，如羅伯特·格林布拉特，他們曾幫助開發熱門節目如 雜草。這些電影可能會成功，也可能不會，但新工作室仍然可以通過將它們放在自己的平台上來賺錢。馬龍的Starz已經擁有一個DVD發行商和一個在線服務，而穆恩維斯可以將電影發送到CBS。

故事片可能並不是這些新電影大亨所籌劃的全部。曾經的有線電視大亨馬龍厭惡常規，可能有一天會利用他的Starz頻道在電影在當地影院上映的同一天首播電影——也許每部40美元。影院老闆會反對。製片公司高管也會擔心這對DVD銷售的影響。Starz首席執行官羅伯特·克拉森表示這不在早期議程上，但誰知道呢？通過所謂的同日上映，馬龍可能會發現電影行業中他真正可以熱愛的部分。

作者：羅納德·格羅弗