鑽石是永恆的嗎? - 彭博社
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安特衞普的百年鑽石區是交易的一部分。在狹窄的街道上,交易員們互相點頭致意,同時用手機交談。一位戴着黑色禮帽的哈西德猶太經紀人發現了一位潛在客户,從外套中拿出一個裝滿微小閃亮石頭的透明塑料袋,開始快速推銷。在附近的咖啡館,兩名男子輪流透過珠寶商的放大鏡觀察咖啡杯之間的一堆鑽石。
但最近,商業的喧囂中夾雜着焦慮。在過去的18個月裏,警方多次突襲,查抄辦公室,帶走文件和寶石作為洗錢和逃税調查的證據。去年12月,一名交易員在警方搜查其住所時因心臟病發作而去世,導致其他交易員抗議,封鎖了該地區一天。
儘管安特衞普近2000家交易公司中不到20家被突襲,但警方已查獲價值數千萬美元的鑽石。這些寶石在調查進行期間被作為證據扣押。更增加了緊張氣氛的是,德比爾斯集團的交易部門警告安特衞普的交易員,如果他們不遵循行業反洗錢規則,可能會被切斷供應,這一部門供應了全球50%的鑽石。
交易員們表示,這種壓力讓供應商和客户都感到不安,紛紛轉向迪拜、印度和以色列等競爭中心。安特衞普的主要業務——未切割的原石鑽石的進口在四月份下降了20%,儘管年初至今的數字仍高於2006年。“人們感到害怕和不安,”交易員沙欣·喬克西在他辦公室的一個冰箱大小的保險箱旁説道,裏面裝滿了珠寶。
轉移資金
毫無疑問,全球每年700億美元的鑽石行業有一些醜陋的方面。這些貴重寶石易於運輸且難以追蹤,是資助非法活動的熱門工具,從毒品販運到恐怖主義。“鑽石行業非常保密。大量資金可以被轉移,而且相對容易虛報價值,”前聯合國鑽石貿易調查員、現任查塔姆研究所非洲項目負責人的亞歷克斯·維恩斯(Alex Vines)説。
比利時當局不願討論他們的調查。但負責安特衞普貿易的準政府機構鑽石高委員會表示,最近的突襲源於對一家鑽石運輸公司Monstrey Worldwide Services的調查。特工在2005年10月搜查了該公司,並在一起洗錢調查中逮捕了其所有者。Monstrey已關閉,無法聯繫到該公司的任何人進行評論,但警方已查封了至少16名客户的庫存。
安特衞普的交易商擔心,打擊行動可能會結束這座城市作為全球第一鑽石中心的地位。安特衞普的第一個交易所於15世紀開業,儘管大多數切割和拋光工藝已遷移到中國等更便宜的地方,但全球80%的未切割鑽石仍然經過這座城市。“如果粗鑽石從安特衞普消失,那就完了,”比利時人科恩·斯梅茨(Koen Smets)説,他從當地交易商那裏購買鑽石,並將其送往中國的工廠進行加工。
生計的威脅使安特衞普的多元文化鑽石社區前所未有地團結在一起。在過去十年中,越來越多的印度人逐漸取代了東正教猶太人,成為主要的交易商羣體。但現在,第三代猶太交易商齊夫·克諾爾(Ziv Knoll)説:“我們都在同一條船上。”克諾爾表示,他知道幾位交易商正在遷往迪拜和特拉維夫。如果突襲繼續,他説,他可能也會這樣做。“我們無法在不斷的騷擾中繼續工作。”
由卡羅爾·馬特拉克