波浪上的家 - 彭博社

在他年輕的時候，理查德·託雷斯喜歡在假期裏盡情派對，整天在船後面滑水或在內胎上跳躍。但這位前《正義兄弟》的打擊樂手錶示，他現在認為美好的時光是租一艘房船在莫哈維湖上度過，這個湖沿着內華達州和亞利桑那州的邊界，留下高能量的嬉戲給他20歲的女兒和她的朋友們。現年56歲的託雷斯是一位居住在加利福尼亞州科羅納的企業家，他最喜歡的就是“把釣魚線扔在船後，打開音樂，喝一瓶啤酒。”

各種各樣的活動適合各個年齡段的人是房船如此受歡迎的一個原因。如今的租賃房船與1980年代早期常見的簡陋船隻完全不同。在高端市場，它們長達75英尺或更長，寬18英尺，能容納十多人（成人在配有大號牀的卧室裏），並配備滑水道、電視、豪華廚房、熱水浴缸和空調。經驗豐富的房船愛好者通常會拖着快艇、皮划艇和其他專業船隻。“你擁有的玩具越多，你的假期就會越愉快，”熱衷於房船的喬·穆倫-勞倫斯（52歲）説，他是加利福尼亞州派拉蒙一家包裝公司的總經理。

通常兩到三個家庭會一起租一艘房船並分攤費用。如果考慮到節省的酒店和餐館費用，這並不算過於昂貴。在Forever Resorts（foreverresorts.com）提供的房船租賃中，艦隊中最大的船是75英尺、可容納12人的Silver XT，配有五個卧室和兩個全尺寸浴室。它在亞利桑那州的安特洛普點碼頭全年租金為每週12,995美元。更便宜的選擇包括一艘50英尺的船，位於米德湖（同樣在內華達州和亞利桑那州的邊界），可容納八人，6月、7月和8月的租金為每週2,995美元，從10月到4月底的租金低至1,695美元。

每年秋天，保險公司客户經理布萊恩·布拉澤爾（42歲）和來自伊利諾伊州納珀維爾的兩打朋友們在威斯康星州拉克羅斯租用一對62英尺的房船，來自Huck’s Houseboat Vacations（hucks.com）進行男士週末活動。每個人的費用，包括在密西西比河上下游的汽油和大量的肋骨、辣椒和啤酒：僅需250美元。

商業與樂趣相遇

房船的吸引力甚至超越了朋友和家庭。公司發現它們是團隊建設和促銷活動的經濟場所。“這是一個在封閉環境中相互瞭解的機會，”位於鳳凰城的食品服務經紀公司Points West Sales & Marketing的副總裁斯科特·科瑞説。

最受歡迎的目的地包括龐大的人工湖，如鮑威爾湖、米德湖、加利福尼亞的沙斯塔湖、喬治亞州的西德尼·拉尼爾湖和肯塔基州的坎伯蘭湖。“每個湖都有不同的氛圍，”40歲的基思·蘭德斯説，他是位於喬治亞州阿爾法利塔的Trusted Network Technologies的副總裁，住在拉尼爾湖，並且進行了很多房船活動。鮑威爾湖、米德湖和沙斯塔湖有數百個隱藏的海灣和峽谷。許多船員只是航行幾個小時，直到找到一個偏僻的地方，停靠在海灘上，待上幾天。

駕駛房船並不難。Huck的老闆邁克爾“哈克”·厄爾裏希説，他的客户曾沿密西西比河航行150英里到達明尼蘇達州的聖保羅，南至愛荷華州的杜布克，在途中停靠在海灘或堤壩上過夜。無需特殊的駕駛執照，租賃公司表示新手可以通過一兩個小時的指導掌握基礎知識。租賃房船的最高速度約為8英里每小時，公司會幫助您解決最困難的部分，即在開始和結束時進出碼頭。一些租賃公司會提供睡覺司機。安特洛普角碼頭每天額外收費250美元，提供一名同時負責烹飪和擔任釣魚嚮導的駕駛員。

位於加利福尼亞州爾灣的七冠度假村（sevencrown.com）表示，其客户通常每天在汽油上的花費為62美元，但如果你經常開車並且整天讓快艇保持運轉進行滑水，費用將會飆升。穆倫-勞倫斯通常支付大約300美元的登船費，這樣他可以在出發前一晚上船。“你可以提前開始，而且不必支付一晚的酒店費用，”他説。

找到一個離家近的碼頭很容易。超過30個州和大多數加拿大省都有租賃公司。像 gordonsguide.com 和 Houseboat 雜誌的 houseboatrentals.com 是進行研究的好地方。你也可以撥打800 638-0135獲取該雜誌的免費租賃指南。

由於美元對歐元處於歷史低位，歐洲人開始湧向美國最受歡迎的目的地。“在八月份走到這裏，幾乎沒有人説英語，”安特洛普點碼頭的總經理史蒂文·卡羅瑟斯説。這只是房船幾乎普遍吸引力的又一證明。

作者：塞恩·彼得森