超越第二人生 - 彭博社

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第二人生之外還有生命嗎？從華特迪士尼（DIS ）到富國銀行（WFC ）的公司正在尋找替代的虛擬世界，以獲得更好的安全性，抵禦黑客攻擊，並控制品牌信息和參與者等事宜。畢竟，基於網絡的平行宇宙是一個混亂的市場，在這裏你同樣可能看到一個赤裸上身、兔頭頭像在尋找成人主題娛樂或破壞數字商店，也可能看到一個企業高管在進行培訓課程。一些公司希望針對比第二人生中平均30歲居民更年輕或更年長的年齡羣體。

即使是第二人生的最早採用者也在轉向其他地方。2005年9月，富國銀行（WFC ）在進入第二人生的企業潮流中走在前面，推出了一個3D虛擬環境“馬車島”，以吸引年輕的科技精英客户並教他們有關銀行業務的知識。現在，近50家公司使用第二人生，其中包括皇家飛利浦電子（PHG ）、可口可樂（KO ）和新聞集團（NWS ）等最新加入的公司。但富國銀行已經退出。它撤回了其馬車島，並選擇創建自己的世界，一個更大、獨立的在線宇宙，可以更密切地監控和定製。

萬豪酒店及度假村（HOT）也準備現在撤退。去年夏天，萬豪在第二人生中大肆宣傳，試圖藉助虛擬角色的智慧獲取客户對其新品牌酒店可能的現實設計特徵的反饋，這些酒店旨在吸引預算有限的時尚二三十歲商務旅行者。儘管萬豪最初將第二人生視為一個持續的項目，但它也將很快離開。萬豪發現虛擬角色不需要睡覺，因此虛擬酒店從長遠來看並沒有太大意義。與阿迪達斯或通用汽車（GM）不同，後者在網絡世界中銷售Reebok和Pontiac的數字版本，萬豪沒有商品可售——並發現自己無法維持虛擬角色的興趣。

即使是新來者可口可樂也不再僅僅依賴於這一特定的網絡空間作為其主要在線平台。今年五月，該公司結束了其“虛擬口渴”比賽，邀請公眾為第二人生設計一台自動售貨機。獲勝者將獲得500,000個“林登幣”，這是虛擬世界的貨幣。但可口可樂也通過MySpace.com（NWS）社交網絡頁面、del.icio.us關鍵詞標記、Flickr（YHOO）照片頁面和YouTube（GOOG）視頻剪輯來接觸潛在的自動售貨機設計師。可口可樂的多渠道Web 2.0進攻顯示出這家飲料巨頭正在互聯網上尋找年輕人的蹤跡。

MTV網絡（VIA）最初在第二人生中啓動，但決定使用Makena Technologies創建獨立的在線環境，以配合其拉古納海灘電視系列節目，最近還包括山丘和改裝我的車。這些網絡網站將節目的故事情節編織到互動數字環境中，而沒有任何競爭品牌。

迪士尼（DIS）聘請芬蘭開發商Sulake創建自己的虛擬魔法王國，這是一個卡通風格的互動世界，在線複製迪士尼的遊樂園。Sulake還是Habbo Hotel的創作者，這是一個面向青少年的七年曆史的基於網絡的世界，全球有7600萬個獨立化身。沒有任何在第二人生中存在的公司，包括Target（TGT）和沃爾瑪（WMT），在Habbo Hotel贊助數字“休息室”和活動。在這些品牌環境中，超過150個化身可以同時聚集，幾乎是第二人生聚會最大人數的兩倍。

第二人生的創建者Linden Lab的市場營銷總監凱瑟琳·史密斯表示，建立一系列獨立的虛擬世界並不是一個好的策略。然而，該公司正在努力讓企業玩家通過託管自己的服務器來提高安全性，這樣可以將他們的後端數據與Linden Lab的主服務器分開。去年秋天，黑客獲取了許多第二人生用户的信用卡信息。

這一日益增長的第二人生替代品羣體多樣且高度專業化，但在安全性、定製和控制這三種對商業友好的特質上有着共同的關注。儘管第二人生顯然不會很快消失，但企業的興趣正在擴大。分析師如JupiterResearch的喬·拉茲洛預測，虛擬世界即將成為大型媒體公司的下一個熱門網絡收購目標。

作者：艾莉·麥康農和瑞娜·賈納