探索頻道重新發現自我 - 彭博社

一場風暴肆虐的白令海。勇敢的漁民。阿拉斯加帝王蟹。這些都是一檔熱門電視節目的不太可能的元素： 致命捕撈，一檔充滿腎上腺素的探索頻道真人秀，跟隨六艘阿拉斯加捕蟹船的冒險。 致命捕撈（主題曲： 生死時速，由邦·喬維演唱）已成為有線電視上最熱門的節目之一，定期吸引超過25歲的男性觀眾，除了體育節目之外，幾乎沒有其他節目能與之匹敵。

這要歸功於一位名叫簡·魯特的50歲英國女性的多元化品味。自三年前成為探索頻道的首席執行官以來，魯特幫助將這個自然頻道從收視率低迷中拉了出來，推出了包括與自然抗爭的人、生活在監獄中的人、拯救地球的人等等的節目，順序不分。收視率今年上漲了16%，在難以捉摸的25至54歲男性觀眾中上漲了11%。廣告公司Starcom USA的頂級媒體買家克里斯·布斯説：“探索頻道已成為許多客户必不可少的頻道。幾年前你可能不會這麼説。”

這不是謊言。探索頻道在2003年開始迷失方向，拋棄了毛茸茸的動物和日落，過於依賴諸如 美國摩托車這樣的自制真人秀，業界稱之為“紋身電視”。隨着觀眾湧向歷史頻道和國家地理頻道，收視率萎縮。“這就像是吸毒，”魯特説，她毫不猶豫地放棄了 美國摩托車 和姐妹節目 美國熱棒。“你獲得了收視率的高峯，但也變得上癮。”

當Root在2004年加入Discovery時，這位曾經的電視評論員在BBC Two上已經建立了開發 辦公室 和 最弱鏈接 的聲譽。Root決定將Discovery的自然節目與極端的感性結合在一起。和許多英國進口節目一樣，她向家鄉尋求靈感。Root收購了 人與野獸，該節目由一位前英國特種部隊士兵主演，他在摩押沙漠中尋找食物，或試圖在法國阿爾卑斯山中不被凍死。她還參與了 地球脈動 的綠燈項目，這是一個關於生命多樣性的Discovery-BBC合資企業。該節目恰逢美國初露的環保意識，旁白由西格妮·韋弗提供，迅速成為Discovery最大的熱門節目之一。

Root喜歡説Discovery的節目必須同時具備教育和娛樂的功能。但娛樂很少退居次位。這就是為什麼Root堅持保留 神秘探險。該節目由一羣古怪的特效大師組成，他們測試食物的引發放屁的，嗯，特性。

沒有人比某位億萬富翁媒體大亨更支持Root。約翰·馬龍最近贏得了Discovery Communications Inc.的控股權，該公司擁有Discovery和其他11個美國頻道。今年晚些時候，Discovery幾乎肯定會上市。

作者：羅納德·格羅弗