供應商:網頁設計恐怖 - 彭博社
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在2005年,納什維爾的霍爾姆斯害蟲控制公司的創始人詹瑪·斯特林格·霍爾姆斯,僱傭了一位她通過教會認識的網頁設計師。她希望他為她的11名員工、50萬美元的公司創建兩個網站,以提升銷售。霍爾姆斯並不想要特別花哨的東西——她只想要一個關於她公司的信息網站,包含最新的害蟲控制新聞。兩年後,她表示,她被困在兩個無法更新的網站上。由於設計師自己註冊了域名,只有他指定的人才能更改它們。霍爾姆斯無法關閉這些網站或讓其他網頁開發者重新制作它們。自2006年2月以來,網頁設計師沒有回覆她的電話或電子郵件。(他沒有回覆來自*《商業週刊小企業》*的電話。)霍爾姆斯説:“我很天真,不知道自己在做什麼。”
誰的域名?
小企業主從一些網絡供應商那裏得到的遠不如他們所期望的。“這種情況時常發生,”位於切斯特布魯克(賓夕法尼亞州)的網絡託管公司1&1互聯網的銷售助理簡·赫爾斯維特説,霍爾姆斯的域名就在該公司註冊。赫爾斯維特表示,他每天接到大約八個來自處於類似困境的企業主的電話。“人們認為他們找到了可靠的人來建立他們的網站,而他們沒有考慮到細節,比如實際的所有權,”他説。“當事情變糟時,設計師卻佔了上風。這幾乎就像[小企業主]被劫持了一樣。”
最常見的問題是,網絡開發者而不是企業主註冊域名。其他時候,設計師在網站完成之前就消失了。而期望不明確的企業主則是在自找麻煩。
位於弗吉尼亞州阿靈頓的更好商業局理事會在2006年收到了1971起針對網絡設計公司的投訴,而在2003年僅有603起。“這個問題確實在增長,”BBB發言人艾莉森·普雷茲勒説。“越來越多的小企業意識到需要擁有網絡存在,因此對網絡設計師的需求增加。但隨着更多公司進入這個市場,你會看到更多的不誠實行為。”
揚基集團分析師加里·陳表示,自2005年以來,轉向外部設計師的小公司的數量急劇上升。“網站的典型週期是,企業家自己設計第一個網站,然後他們想要更多的功能,也許是電子商務,因此他們僱傭專業人士,”他説。不幸的是,並不是所有這些專業人士都配得上這個稱號。
如果你認為你的網絡設計師欺騙了你,幾乎沒有什麼補救措施。如果你和設計師仍然保持聯繫,你可能能夠從他們那裏買回你的域名。下一步是法庭。小額索賠法庭可能使你能夠追回支付給開發者的任何費用。但由於這些法庭只處理簡單案件,因此“通常不會提供緊急禁令救濟,比如命令開發者給你網站的代碼,或釋放對你網址的控制權,”位於舊金山的專注於技術的託倫法律事務所的首席大衞·託倫説。在大多數州,小額索賠法官沒有這樣的權力。
此外,您在小額索賠法庭上可以嘗試贏得的金額在每個州都有上限。例如,在加利福尼亞州,個人的最高賠償為7500美元,而公司的最高賠償為5000美元,有限責任公司或其他實體也是如此。
選擇傳統法庭的人面臨艱難的鬥爭。所有權爭議相對簡單,但如果沒有所有權協議,網頁開發者將會勝出。如果您在爭論開發者是否交付了承諾的網站,“這不是您想依賴法官和陪審團來解決的事情,”馬薩諸塞州沃爾瑟姆的摩爾斯、巴恩斯-布朗和彭德爾頓律師事務所的律師邁克爾·卡瓦雷塔説。“他們沒有技術專長來解決這些問題。”
詳細説明細節
為了保護自己,您需要採取一些與任何新供應商相同的預防措施。您需要檢查參考資料,並查看設計師為其他客户完成的許多作品。您還需要考慮設計師的位置——面對面的會議可以對看似不順利的關係產生奇妙的效果。
為了消除誤解的可能性,請確保您清楚網站的外觀和功能。然後根據里程碑結構付款。當您獲得最終設計,展示網站外觀時,可以支付部分費用;當第一頁的模型完成並準備在線查看時,再支付另一部分費用。您還可以要求開發者在他們自己的服務器上製作一個影子網站,您將在網站上線之前進行批准。確保開發者解釋他或她將如何維護和完善網站。所有這些內容應在詳細的合同中,或作為設計師提供的基本合同的附錄。雖然按小時支付可能很誘人,但要注意:“設計師越無能,您最終支付的費用就越多,”洛杉磯的格林伯格·格魯斯克律師事務所的律師理查德·內夫説。
進入以太
當霍姆斯在2006年3月與一位律師交談時,他解釋説她的勝算不大,訴訟可能不值得她花錢。“他説起訴虛擬人很難,”她回憶道。她的設計師“在萬維網上的某個地方。強調一下世界。”她表示她願意滿足於重新獲得她的域名,並計劃繼續撥打電話和發送電子郵件給她的前網絡開發者,直到他回應。與此同時,她將在今年6月推出一個新網站,網址為holmespestcontrol.com,這是她最近獲得的,她還向GoDaddy.com下單購買域名holmespestcontrol.net——目前由她的開發者擁有——一旦它出售就會購買。她再次聘請了一位網頁設計師,但這次她做了更多的功課,查看了很多作品並核實了推薦信。最後,她支付了2500美元給位於田納西州布倫特伍德的I Design公司,她稱之為“合作愉快”。她立刻注意到的一個好跡象是:“他堅持讓我自己註冊域名。”
作者:伊芙·塔赫敏吉奧格魯