從峯值石油到黑暗時代？ - 彭博社

作者：尤金·林登

近年來，全球石油生產幾乎停滯，關於世界正迅速接近石油最大產量的爭議性預測看起來不那麼有爭議了。乍一看，關心全球變暖的人應該感到高興。畢竟，還有什麼比推動向無碳、氣候友好的替代能源轉型更好的方式呢？

但是，氣候變化活動家沒有什麼值得歡呼的。美國對所謂的“峯值石油”完全沒有準備，而這將帶來的劇烈調整可能會加速全球變暖，因為各國轉向煤炭（見BusinessWeek.com，2007年4月19日，“地球的處方：越早越好”）。此外，無論對氣候變化的影響如何，峯值石油對美國經濟構成了致命威脅。

峯值石油是指世界石油生產達到高峯後開始下降的時刻，因為世界剩餘儲備的枯竭抵消了不斷增加的鑽探。一些專家認為我們已經達到了這個點，並且我們不會超過2005年首次達到的每日8450萬桶的生產高峯。如果是這樣，全球生產將在這些水平附近徘徊多年，然後開始不可逆轉的下降。

這意味着什麼？替代能源仍需十年才能滿足對石油的增量需求。由於沒有東西來填補這一空白，全球經濟增長將放緩、停滯，然後逆轉；國際緊張局勢將加劇，各國爭奪日益減少的供應，富裕不穩定石油國家的專制統治者；而且，除非其他能源來源能夠極其迅速地提升，否則世界可能會陷入新的黑暗時代。即使經濟疲軟，石油消耗減少，隨着各國轉向極其骯髒的煤炭，碳排放可能會加速。

考慮到如此不愉快的 可能性，你會認為峯值石油應該是國家的痴迷。但政策制定者可以躲在來自非常規來源的巨大儲備可能性背後，或者那些神秘的石油出口國確實擁有他們所聲稱的巨大儲備。然而，即使那些説峯值已經到來的人是錯的，仍然存在足夠令人不安的預兆——例如，世界大多數重要油田的生產下降，以及沒有新的超級油田來填補空缺——使得這個問題值得國際社會的高度關注。

現實是，對於美國來説，這種情況會更早到來——以峯值石油出口的形式。由於我們進口近三分之二的石油，因此全球可供出口的石油應該是我們更大的關注點。石油出口國國內消費的快速增長，以及中國等大型進口國日益增長的需求，預示着可供美國使用的供應將更加緊張，除非全球生產迅速增長。但產量已經停滯。可以稱之為事實上的峯值石油或輕度峯值石油。這意味着美國正進入一個必須努力維持現有進口水平的時代。

我們很快就會知道是否真的存在提高生產能力。如果沒有，基本的數學和時間會告訴我們真相。所有替代能源——地熱、太陽能、風能等——僅提供石油供應的3%。如果石油需求增長2%，而產量保持平穩，替代能源的生產每年必須擴大60%。這超過了風能的兩倍，風能是增長最快的替代能源。而所有這些增量能源必須以某種方式輸送到交通運輸（每年消耗大部分石油）中，僅僅是為了跟上需求的增長。

核能和水電的總髮電量是風能、地熱能和太陽能的10倍。但即使各國忽視環境問題，建設核電站或甚至識別合適的無壩河流也需要數年時間。

在美國，我們可以做很多事情（而且應該早就做了），而不是目前的抱着僥倖心理的政策。如果從氣候變化的角度來看，石油税是合理的，那麼如果它能延長供應，這就顯得更加值得。提高效率和擴大替代能源的規模也必須成為優先事項。而且，考慮到各國將轉向廉價煤炭（最近，80%的煤炭使用增長來自中國），需要更多的工作來削弱這種燃料，因為它每噸產生的二氧化碳比任何其他能源來源都要多。

即使峯值主義者是錯的，我們採取這些行動仍然會更好。如果他們是對的，那麼現在的重大努力可能是避免在一個過熱的世界中出現新的黑暗時代的唯一方法。

在《外部視角》中表達的觀點僅代表貢獻者的意見。

尤金·林登是*《變革之風：氣候、天氣與文明的毀滅》的作者*。