公關大師追擊沃爾瑪 - 彭博社

朱莉·羅姆的法律和公關策略可能看起來過於激進。除了因不當解僱起訴沃爾瑪（WMT）外，這位前營銷明星還指控其高層違反公司的利益衝突規則。現在，羅姆已聘請邁克爾·西特里克，他的洛杉磯公關公司以對對手採取極端手段而聞名，使用“真相小組”（挖掘媒體中的所謂不準確之處）、“痛苦之輪”戰術（負面宣傳以加快和解）以及高調的記者（撰寫個人簡介）。

羅姆似乎在謀求一筆豐厚的賠償。如果這意味着在西特里克的幫助下采取負面手段，她似乎願意這樣做。説實話，這可能是她剩下的唯一選擇。“他們已經盡力去摧毀她的職業生涯，所以我不知道她還有多少可以失去的，”危機公關公司Sard Verbinnen的保羅·維爾比寧説，他曾在瑪莎·斯圖爾特的內幕交易案中提供建議。維爾比寧補充説，羅姆讓這個問題持續存在意味着“沃爾瑪有更多的損失。”

聘請西特里克具備了支持訴訟的無情傳播策略的所有經典要素。傳奇的紐約公關專家霍華德·魯賓斯坦説：“我毫不懷疑她聘請他是為了以他所知道的最困難、最具攻擊性的方法講述她的故事。”危機管理專家埃裏克·德澤納爾也補充道，他為石油行業辯護：“顯然，這裏發生的是一種蓄意的策略，目的是讓沃爾瑪儘可能痛苦，以便他們能夠坐到談判桌前。”

要了解故事接下來會如何發展，可以看看Sitrick為前惠普（HPQ）主席Patricia Dunn所做的工作，她因惠普的間諜醜聞被迫辭職。兩個被大對手指控不當行為的女性之間的相似之處開始顯現。“讓沃爾瑪看起來像個惡霸並不需要太多努力，”Sitrick説。“這顯然是大衞與歌利亞的對決。朱莉是弱者。”

在Dunn的案例中，Sitrick與她的律師密切合作，為有影響力的記者——Sitrick稱之為“主要引導者”——提供了與Dunn接觸的機會。這導致了能夠讓她提出自己敍述的報道，從而贏得了更多的同情。

專家表示，沃爾瑪的公關努力在過去曾被證明會適得其反，可能對即將到來的攻擊準備不足。Sitrick的聘用讓Richard Edelman感到驚訝，他的公關公司沃爾瑪支付費用來運營其在本頓維爾的戰情室。“這太不可思議了，”他告訴商業週刊。“這是重型火炮。”Sitrick將利用沃爾瑪的聲譽來對付它，這並沒有幫助。Dezenhall説：“沃爾瑪的工作是試圖説服人們，費·雷是金剛的真正威脅。”

沃爾瑪拒絕評論，但沒有表示會讓步。該公司表示，解僱Roehm是因為她與下屬發生不正當關係並接受潛在商業夥伴的禮物。Roehm對此均予以否認。顯然，Roehm與沃爾瑪的文化不太契合；她在過去也承認過這一點。然而，沃爾瑪的強硬反應也讓許多人感到困惑。該公司已經面臨形象問題和銷售放緩。“自以為是的感覺可能會讓你對更謹慎的行動方案視而不見，”公關公司Robinson Lerer & Montgomery的合夥人Walter Montgomery説。吸引頂尖人才到本頓維爾已經是一個挑戰。這樣的旁門左道無疑會嚇跑其他變革推動者。“這只是個花生，”Rubinstein説。“但這是他們可能會噎住的花生。”

由米歇爾·康林和羅伯特·伯納